Avoir confiance en son instinct (Eliley 02)

Ma résolution depuis mon emménagement ? M’accorder au moins un samedi de repos par mois pour repousser les distances et visiter Los Angeles dans toute sa splendeur. Il était essentiel de connaître le coin dans lequel je vivais, d’être en capacité de m’orienter en cas de besoin. Cependant, il me fallait également m’éloigner afin de découvrir la ville et ses secrets ! Aujourd’hui, après avoir pris les transports en commun pendant une quarantaine de minutes, je pus enfin mettre le nez dehors à Silver Lake. Quartier réputé pour sa culture hipster, j’étais curieux de m’évader ne serait-ce que l’espace d’un après-midi. En regardant autour de moi, je vis une multitude de boutiques en tout genre, de cafés mais aussi des œuvres d'art urbain sur les façades des rues. C’était splendide, coloré, vivant. L’ambiance qui y régnait était différente de là où je venais. Pour être franc, je n’avais pas « googlé » quoique ce soit afin de savoir s’il y avait un lieu particulièrement touristique à y visiter, je me fiais uniquement aux échos que j’avais eu. Car, oui, au cours d’une brève discussion avec l’étudiant nommé Riley Jansson – que j’avais recroisé en hâte une fois ou deux depuis l’après-midi passé ensemble – j’avais mentionné mon « petit jeu ». Je n’étais pas en quête des endroits les plus populaires, ni des plus remarquables, et encore moins de ceux qu’on pouvait qualifier de « clichés ». C’est dans ce contexte que le garçon avait choisi de d’évoquer une zone qu’il fréquentait et qui, d’après ses dires, « laissait libre court à l’imagination des artistes ». Inutile de préciser que j’avais pris note de son conseil et l’avais élu comme ma prochaine destination. J’aimais explorer. Alors autant poursuivre par là-bas !

Pourtant, aussi étrange cela puisse paraître après cette explication, je fus abasourdi en reconnaissant les boucles d’or s’extirpant de son fameux bonnet qui semblait ne jamais le quitter. Ok, Silver Lake n’était pas aussi gigantesque que la Cité des Anges dans son intégralité mais tout de même ! Un léger sourire s’afficha sur mon visage. J’allais m’avancer vers lui dans le but de le saluer quand mon plan fut contrecarré par un enfant se mettant à sangloter à ses côtés. Que faire ? Passer mon chemin et faire comme si de rien n’était ? Lui en parler mais prendre le risque de le vexer car je l’avais ignoré ? Ou encore… Serait-ce mieux que d’attendre patiemment mon tour ? J’hésitai, penaud. Après tout, rien ne m’obligeait à lui adresser la parole même si je me retrouvais ici grâce à lui ! D’accord, j’appréciais sa compagnie, mais ne passerais-je pas pour un stalker ? Nous n’étions plus sur le campus, pour la toute première fois je le voyais en-dehors de l’Université. Or, par conséquent, nous n’avions pas encore établi de « règle » en réaction à un tel scénario. Je passais la main dans mes cheveux, me mordant les lèvres dans ma perplexité. À deux doigts de faire demi-tour, le spectacle qui s’offrit à moi me cloua sur place.

Le blond s’agenouilla au sol auprès du gamin puis se mis à dessiner sur la surface plate. D’où je me trouvais, il m’était impossible de voir quoique ce soit des formes sur lesquelles il s’appliquait. Tous deux furent bientôt rejoints par une petite foule de primaires à qui il confia des craies pour qu’aucun des curieux ne se sente délaissé. Sa bienveillance était décidément sans borne. Je choisis de m’asseoir sur un banc à proximité tant cette scène me touchait profondément. Comment pouvait-on être si altruiste à son âge ? Je n’avais jamais rencontré de jeune homme comme lui. Il sortait du lot de la plus fantastique des manières, parvenant à m’émouvoir sans même que sa voix ne porte jusqu’à moi. C’était magnifique. Juste… magnifique.

Combien de minutes défilèrent jusqu’à ce qu’il se relève pour se mettre dans un coin à moindre distance des enfants criant leur joie ? Pas la moindre idée. J’avais perdu la notion du temps. Néanmoins, je n’étais pas resté là à attendre pour me retirer dans l’ombre. C’était le moment où jamais de lui faire connaître ma présence. Ainsi, mes pas me conduisirent peu à peu à lui, me permettant d’admirer enfin l’œuvre de ses doigts habiles. Bien que relativement simple, la joie que procurait son dessin valait tout l’or du monde.

J’étais tant distrait par ce dernier que ce fut Riley qui, finalement, m’aborda. Je n’avais même pas pu dire quoique ce soit ! Son sourire ne put qu’activer le mien qui apparut à son tour. J’appréciais ce visage connu parmi tous ces étrangers. Cela me rappelait que j’étais toujours bel et bien à la maison.

- Oui. J’ai suivi ton conseil. Je me suis dit que ce serait sympathique de visiter ce coin et, franchement, je ne regrette pas. Merci. Mais je n’ai aucun mérite à m’attribuer contrairement à toi, répondis-je de façon énigmatique. C’est adorable ce que tu as fait. Si l’on me demande, je peux confirmer que tu as autant l’âme et le cœur d’un artiste que le talent.

Mon devoir, autant en tant qu'enseignant qu'être humain, n’était pas d’uniquement souligner le négatif. Hurler sur les mauvais comportements, faire la leçon en retournant des notes catastrophiques était important mais savoir applaudir le meilleur était aussi essentiel. On ne le faisait que trop peu de manière générale ! Je ne prétendais pas que c’était là la clé pour mettre fin aux guerres dans le monde mais ça revêtait son importance. Indéniablement.

Mes yeux étincelaient toujours de l’émotion particulière que j’avais ressenti à plusieurs mètres de là, leur couleur plus saisissante que jamais à cause de la luminosité nous entourant. Malgré tout, j’étais embarrassé. L’éternel débat de ce qui était approprié ou non me tourmentait sans cesse, craignant de passer pour un prédateur tournant autour de sa proie. Le besoin de prendre la fuite se faisant de plus en plus pressant, je lâchai :

- Hum… Bref. Je vais te laisser tranquille. Encore bravo et… on se revoit la semaine prochaine en cours ?

Les rôles se trouvèrent inversés quand ce fut moi qui, cette fois, baissa la tête tout en lui adressant un signe de la main. Dingue comme je ne parvenais pas à me dégager de ce sentiment de ne pas être à ma place. M’arrêter dans la rue pour saluer des étudiants n’était pas convenable. Pas si l’échange contenait plus qu’une simple salutation de politesse. Il fallait que je m’extirpe de là à tout prix si je ne souhaitais pas paraître louche. Je partais sérieusement en vrille. J’avais besoin de repos. La semaine avait été longue.

PART II – 24/11

Dix jours s’étaient écoulés depuis mon excursion à Silver Lake. Complètement perdu en ce qui concernait mon attitude auprès de Riley Jansson, j’avais préféré me retirer en hâte. Peut-être trop brusquement justement car, depuis, notre complicité naissante s’était évanouie. Il m’évitait comme la peste – du moins c’était mon interprétation - et, de mon côté, je n’osais pas l’approcher. En voulant nous sortir de l’embarras, je nous avais plongé dans un bordel sans nom. Mon but n’avait pas été de rompre tout lien mais d’instaurer une barrière que j’estimais nécessaire pour ne pas empiéter sur sa vie en-dehors des murs de l’Université. Je voulais bien agir. Qu’il ne se sente pas harcelé durant son temps libre. Peut-être en faisais-je des tonnes inutilement et me montais la tête pour des broutilles. Pourtant, ce n’est pas pour ça que j’osais demander l’avis de mes collègues. Je savais qu’ils me jetteraient des pierres rien que pour avoir « copiné » avec un étudiant déjà de base.

Néanmoins, quand mes yeux clairs parcoururent l’assemblée me faisant face dans l’amphithéâtre et que je croisai les siens, j’eus des difficultés à réprimer un sourire. La tête bouclée assistait à mes cours une fois de plus. Je poursuivis comme si de rien n’était puis, une fois l’heure bouclée, je rangeai mes affaires tout en espérant secrètement qu’il trouverait un prétexte pour venir m’adresser la parole. Renouer le contact. Pourquoi étais-je si ennuyé par la fraîcheur s’étant abattue sur notre tandem ? Car j’avais décelé chez lui une humanité comme nulle part ailleurs, car j’avais saisi la solitude qui l’habitait et que cela me paraissait intolérable que de l’y abandonner ? Pour un enseignement, j’étais grandement contradictoire, quoique ce statut ne faisait pas de moi un surhomme. Moi aussi j’étais enclin à la confusion et autres sentiments naturels.

Malheureusement, comme la semaine dernière, le garçon fila tête baissée vers la sortie. Je soupirai, déçu, puis refermai mon sac d’un coup plus sec qu’habituellement. J’avais définitivement merdé. Et, quand on fait une erreur, on vit avec… ou on la corrige. « Fuck it. » murmurai-je avant de me précipiter à sa suite. Il ne fut pas évident à repérer parmi l’afflux de jeunes sortant des salles voisines mais, dès que j’aperçus son bonnet clair percer la foule, j’accélérai le pas à nouveau, me frayant un chemin à grand renfort d’excuses.

- Hey ! dis-je légèrement essoufflé en lui tapotant l’épaule. Comment ça va ? Ça fait longtemps que…

Sans blague ! Merci Captain Obvious ! Feindre l’innocence n’était pas forcément la démarche à suivre. Sinon, autant ne pas revenir l’ennuyer ! Je me tus un instant, mettant de l’ordre dans mes idées. Je n’avais pas eu l’opportunité de préparer le moindre discours. Moi si bavard quand il s’agissait de discuter de cinéma, me retrouvais désormais infoutu de sortir des phrases complètes. J’avais agi sur un coup de tête et voilà que je me trouvais là, planté comme un idiot ! Ressaisis-toi ! m’écriai-je intérieurement.

- Tu as un peu de temps devant toi ?

Bon, c’était toujours mieux que rien…

Il avait été si simple d’échanger avec lui les deux premières semaines et, maintenant, nous nous comportions presque comme des étrangers. Cela faisait mal au cœur et j’étais celui à blâmer. C’était exclusivement de ma faute si nous en étions là désormais. Pas la sienne. Lui était irréprochable et comment pourrait-il en être autrement ? Tout ce que je savais à son sujet mettait en joie et me redonnais confiance en l’Humanité. Pas que je le considérais tel un ange tombé tout droit du ciel mais il était tellement mieux que moi… Sur tous les points ! Et le décrire là, planté avec une mine perplexe, alerte, ne sachant plus sur quel pied danser en ma présence… Comment aurais-je pu éviter la culpabilité ? À chaque seconde je me préparai à l’entendre me congédier, prétendre qu’il était trop occupé pour s’attarder. D’ailleurs, je lui offris une porte de sortie simple à franchir en le questionnant concernant son emploi du temps. C’est avec surprise que j’accueillis sa réponse. Non, il ne prenait pas la fuite ! À mon tour d’être perdu. Du gros n’importe quoi. Néanmoins, sous la couche épaisse de confusion, un sentiment de joie se développait à une rapidité monstrueuse. Riley me laissait une chance de me rattraper n’est-ce pas ? Preuve en est qu’il chercha explicitement à mettre au clair notre situation.

Sa franchise me pris au dépourvu. Je n’avais pas songé qu’il aurait osé foncer dans le tas de la sorte, ne craignant pas que ce soit déplacé au possible. Si seulement nous pouvions retrouver la simplicité de nos premiers échanges… Elle ne pouvait être perdue à jamais. Sûrement se trouvait-elle à portée de main ! Il le fallait ! Ce garçon m’intriguait tant sans que je ne puisse en élucider la cause. Jusqu’ici, tout avait été simple, coulait de source. Je ressentais une affection inattendue à son égard. Ses yeux me fixant si intensément firent capituler les miens qui se perdirent dans la foule me tournant le dos. Par réflexe, je posais ma main dans son dos puis l’entraînai vers la sortie. Je refusais d’avoir cette conversation dans les couloirs où les murs avaient des oreilles.

Une fois à l’extérieur, nous arrivâmes à l’endroit où nous avions longuement échangé pour la première fois. Lieu symbolique qui, je l’espérais, nous porterait chance afin de tourner la page. Les mains sur les hanches, la tête baissée vers le sol, je lâchai un long soupir. Quand ma voix résonna afin jusqu’à ses tympans, celle-ci révéla une note de fragilité, mon accent semblant redoubler en puissance au passage.

- Tu n’as rien à te reprocher. Tu es exemplaire. C’est de ma faute. Pour tout t’avouer… J’ai du mal à saisir où se trouve la limite à ne pas franchir, avouai-je en trouvant enfin la force de me confronter à ses prunelles. Je sais, c’est pathétique. L’enseignant déstabilisé face à un étudiant. C’est juste… J’avais déjà quelques doutes auparavant mais en t’abordant ce jour-là à Silver Lake…

Je soupirai à nouveau. Comment formuler ça plus clairement ? Bon sang ! Qu’est-ce que j’étais ridicule ! Mon interlocuteur ne devait pas avoir une forte opinion de moi maintenant. Comment pourrait-il « admirer » une figure d’autorité aussi peu crédible ? Moi qui avais longtemps été un pseudo « bad boy », je me trouvais complètement dépossédé de mes moyens.

- Disons que j’ai réalisé que tu devais me prendre pour un stalker ou un sale type louche qui ne peut pas te foutre la paix même en-dehors de l’Université. Je ne veux pas être lourd, dépasser les bornes ni violer ton intimité. Je débarque tout juste dans ce métier et je ne m’attendais pas à tant apprécier un étudiant. Ce n’est pas approprié.

Il était capital pour moi de le respecter et qu’il le ressente. Par contre, en m’écoutant, je fronçais légèrement les sourcils, un pli vertical se formant entre mes sourcils.

- Oh et afin qu’il n’y ait aucun malentendu entre nous : je parle d’« amitié », pas de… romantisme.

En prononçant ce dernier terme, un sourire s’étira sur ma face avant que je me mette à pouffer. Cette idée était tellement ridicule ! Loin de moi l’envie d’en rajouter davantage à mon calvaire étique ! Cependant, je ne pouvais pas passer à côté de cette précision. Mon but était de mettre les choses à plat, pas d’étaler de la confusion sur le tout !

- D’ailleurs, j’ai quelque chose pour toi. Histoire de me faire pardonner. Si tu en ressens l’envie je veux dire ! ajoutai-je en hâte.

Et dire que j’avais failli oublier ! Je fouillais dans ma poche puis en extirpai un briquet neuf illustré d’un somptueux Titi qui, à sa mine réjouie, avait dû échapper à l’affreux Grosminet une fois de plus.

- Je vous trouve bien assorti. J’ignore pourquoi.

Je ris, imaginant le personnage de dessin-animé avec d’énormes bouclettes sur le crâne.

Visiblement je me faisais du mouron pour rien puisque Riley ne percutait même pas ce qui aurait pu me donner des allures de stalker. Pour moi, c’était évident. Mais était-ce car j’avais cette tendance à tout voir en noir, à chercher le vice là où il n’y en avait pas toujours ? J’étais sur mes gardes depuis que j’avais été élevé à coups de bâton et compagnie, et il faut croire que cette violence avait développé une paranoïa de haut level. En étais-je rassuré pour autant ? Ne serait-ce pas abuser de son innocence ? STOP ! hurlait une voix de mon crâne. J’étais tout simplement infernal. Incorrigible. Je connaissais mes failles et pourtant je continuai de m’y engluer. Malgré tout, je ne me laissai pas dérouter et continuai sur ma lancée. Maintenant que j’étais parti pour déballer tout ce que j’avais sur la conscience nous concernant, autant y aller une bonne fois pour toute. Ça ne pourrait que me soulager non ? J’allais même jusqu’à préciser que mes commentaires ne revêtaient aucun caractère romantique. Oui. Sérieusement. J’avais osé ! Mieux valait-il être trop prudent que pas suffisamment. La réponse de l’étudiant à ça me fit tiquer. Peu observateur comme il l’était, mon interlocuteur ne risquait pas d’avoir remarqué le frémissement nerveux de ma paupière droite. Une légère sensation de malaise me gagna. Sans même le vouloir, la tête blonde venait de toucher à un sujet extrêmement délicat auquel je refusais toujours catégoriquement de me confronter. Je n’avais même pas à y attribuer la moindre pensée ! C’était ridicule que de m’y attarder ! Alors, tout simplement, je répondis :

- Parfait alors. Je ne risque pas de recevoir une petite note provenant d’un admirateur secret le jour de la Saint Valentin.

Venais-je de lui livrer sur un plateau une idée pour me troller d’ici trois mois ? Je pouffais, m’imaginant trouver dans mon casier une carte de sa part, supposée romantique. À ce rythme, j’allais pouvoir écrire le scénario d’un navet à l’eau de rose sans trop de difficultés ! Pas sûr qu’il trouverait un studio preneur pour le retranscrire à l’écran par contre et ce serait compliqué de leur en vouloir. Bref, le voir retirer son paquet de cigarettes de sa poche me rappela que j’avais toujours une dette envers lui. Ainsi, le moment était propice à libération du Titi – non, cette formulation n’est pas du tout étrange. Je lui tendis le briquet que j’avais acheté une dizaine de jours auparavant et que je n’avais pu lui offrir à cause de mes conneries. Un sourire aux lèvres – qu’est-ce que ça soulageait ! – je commentai mon choix. Dès que mes yeux s’étaient posés sur l’appareil, j’avais su qu’il lui était destiné. C’était le bon. Nul autre ne conviendrait davantage ! C’était limite s’il n’avait pas baigné dans une lumière vibrante, un chœur fantastique s’élevant de nulle part dans le but d’accompagner cette révélation.

- Sans défense ? Il n’y a pas plus audacieux. Tout joue contre lui face à Grosminet mais, au final, il s’en sort toujours avec dignité, peu importe les pièges qu’il doit affronter. Il les surmonte un à un. Sincèrement, tu devrais le prendre comme un compliment, dis-je de ce timbre tendre que j’employais si souvent à son adresse.

D’un signe de main poli, je déclinai son invitation à lui taxer une clope puis l’écoutai appuyer sur l’importance capitale de la communication. Cela n’était pas uniquement valable pour les couples semblait-il.

- Juré. Je ferai des efforts, promis-je avec un sourire. Mais… Par curiosité… Qu’est-ce que tu pensais que je te reprochais ? Tu t’es toujours très bien comporté en ma présence.

Oui, quelle histoire avait-il bien pu échafauder dans sa tête pour croire qu’il existait quoique ce soit allant contre lui ? À Silver Lake, il m’avait époustouflé par sa bienveillance. Comment aurais-je pu le haïr pour avoir livré gratuitement du bonheur à tous ces gosses ? À la limite, j’aurais pu être jaloux de sa bonté mais ça allait à l’encontre de mon caractère – pas qu’il pouvait lire en moi comme dans un livre ouvert néanmoins.

En parlant de ce fameux samedi, Riley mentionna l’avenue dont il m’avait causé avant que je ne prenne la fuite. J’en avais pris note sur le coup, sans épiloguer, déjà complètement enseveli sous mes questionnements. Le temps était venu de boucler la boucle !

- Non. Je suis rentré directement. J’avais besoin de m’isoler un peu, avouai-je en grimaçant. Si je dois être honnête, j’aurais aimé que tu me fasses la visite. C’est ton monde. Pas le mien. Tu es le mieux placé pour me le faire découvrir. Mais… le souci se pose encore. Où est la limite ? Partir en vadrouille en tête à tête avec son étudiant n’est définitivement pas au sommaire de Être un bon enseignant pour les nuls. Est-ce que tu… vois un inconvénient à ce qu’on se voit en-dehors ? Ce n’est pas… malvenu ?

Ça n'en avait pas l'air mais je venais de franchir une étape importante. Il m’avait fait promettre de lui formuler mes soucis concernant notre tandem. Et je le faisais car, après tout, qui était mieux placé que lui pour placer cette putain de limitation qui me hantait depuis trois semaines ? Je n’y arrivai pas seul. Son aide était la bienvenue...

- Tu ne fréquentes définitivement pas les bonnes personnes. Tu n’as rien d’un idiot. Et tu penses vraiment que je te causerais si je te trouvais inintéressant ? J’aurais coupé court bien avant Silver Lake.

C’était dit. Tout simplement. Que mon interlocuteur puisse se dénigrer de la sorte à cause d’idioties n’étant même pas un tant soit peu ancrées dans la réalité ne pouvait continuer. Pas tant que j’étais dans les parages. Je m’en assurerai. D’accord, nous n’étions que des connaissances et je connaissais peu d’éléments de sa vie personnelle mais il ne pouvait répéter un rôle. Le gars à qui j’adressais la parole depuis plusieurs semaines était réel. Et admirable pour bien des raisons déjà mentionnées. Que l’on puisse s’en prendre à quelqu’un d’aussi bon par nature me dépasserait toujours. Ce besoin qu’avait l’être humain de cracher sur les bonnes âmes, de les écraser, prouvant lui-même sa propre faiblesse. Détruire autrui n’est pas de la force. Bien au contraire.

- N’écoute pas ceux qui te rabaissent. Je sais que c’est difficile mais ne leur prête pas la moindre attention. Tu seras toujours mille fois plus exceptionnel qu’eux.

Qui parmi ces lâches auraient pris la peine de redonner le sourire à un gosse qu’ils ne connaissaient même pas ? Y auraient-ils fourni tant d’effort ? J’étais persuadé du contraire. Une fois de plus, je ne pouvais passer un côté d’un petit laïus reboostant. Si Riley pouvait sortir plus fort de notre conversation alors j’en serais des plus heureux. Son manque de confiance en lui était palpable. Il buvait les insultes puis s’en imprégnait jusqu’à les intégrer comme vérités pures. Un rappel à l’ordre était nécessaire. Une sorte d’exorcisme dirons-nous. Bien entendu, cela ne se ferait pas aussi facilement mais il fallait bien débuter quelque part ! Je le prenais sous mon aile sans même prendre la peine de le lui formuler à voix haute.

Bientôt, nous revenions sur le cœur du problème : ma conscience plus lourde que le rocher emprisonnant les enfants dans Hercule de Disney. Je pouvais sentir que le cerveau du blondinet bouillait tandis qu’il cherchait une réponse cohérente. Et, quand il se lança, il ne s’arrêta pas pour autant. Bientôt, de la fumée lui sortirait des oreilles. L’étudiant devait être aussi confus que moi. Heureusement pour ce dernier, la cigarette qu’il avait porté à ses lèvres lui permettait de gagner de précieuses secondes de réflexion. J’écoutais ses mots, ne doutant pas une seconde de leur sincérité, mon sourire s’étirant peu à peu alors qu’il exprimait son opinion. Il ne me rejetait pas. Pas plus dans l’enceinte de l’Université qu’en-dehors. Mieux encore : il « appréciait ma compagnie » et ne me percevait pas tel un pot de colle indésirable et déplacé. Je fermais mes paupières puis soupirais (de soulagement cette fois), lâchant un petit rire par la suite. La pression qui reposait sur mes épaules depuis le départ s’envola. Dingue comme cela faisait du bien d’entendre ça ! Il venait de me fournir la dose de courage nécessaire pour me parer à luter contre l’adversité.

- J’en pense que ceux à qui ça ne plaira pas pourront aller au Diable. Lançons notre propre révolution !

Je pouffai, lui tendant ma main comme pour signer notre « pacte ». Pourquoi ne m’étais-je pas exprimé dès que notre duo avait commencé à me mettre mal à l’aise ? Nous aurions évité bien des péripéties inutiles ! La réponse était simple : je ne me livrais pas toujours facilement. J’avais parfois besoin d’un coup de pouce. Aujourd’hui, Riley m’avait explicitement demandé de jouer la carte de la sincérité et, rien que par sa requête, je m’étais senti contraint – tout en étant soulagé – de tout lui balancer en bloc. J’aimais régler mes soucis en solo. J’étais solitaire dans l’âme. Mais, aujourd’hui, j’avais accepté de m’ouvrir un peu et d’aller à l’encontre de mon instinct. Et ça avait payé. Dieu merci ! Ce qui me paraissait insurmontable il y a dix minutes me semblait ridicule désormais. S’il fallait affronter des remarques désagréables : je le ferai. Et je ne serais sûrement pas seul pour ça. J’aurais un allié.

- Tu sais… Si on compte vraiment se lancer dans cette dynamique de « Je vois mon enseignant même le week-end et les jours fériés »… Il est peut-être tant que tu me tutoies. T’es pas d’accord ? l’interrogeai-je avec une mine amusée.

Notre poignée de main déclencha ce qui devait être le sourire le plus radieux que je n’ai jamais pu s’étirer sur le visage de Riley. Une promesse d’amitié et de partage qu’il paraissait saisir là où mes craintes l’avaient laissé pantois. Avait-il connu trop de malheurs pour être uniquement sensible aux émotions positives ? Un bon compromis si c’était le cas. Pour sûr, sa joie fit la mienne, comme le prouvait ma mine enjouée tel un effet miroir. Comment avais-je pu lui faire subir ces dix derniers jours où, tête baissée, il n’osait même plus s’approcher ni m’affronter du regard ? J’avais été stupide. Idiot même en laissant des principes aussi bateaux que discutables prendre le dessus sur mes désirs. Et sur les siens visiblement. Une erreur avait été commise et, plutôt que de vivre avec, je l’avais corrigé. Enfin de quoi être fier ! Afin de « fêter » dignement cette nouvelle étape, je lui proposais une chose toute bête : envoyez balader le vouvoiement. Je n’en pouvais plus de cette énième barrière qui nous rappelait éternellement la différence de statut entre nous. Ne pouvions-nous pas se traiter tels des égaux ? La réponse était simple… Si. Dès maintenant. Adieu toute cette comédie sans queue ni tête ! Elle ne serait pas regrettée.

Quand il répondit positivement à ma requête, j’en fus des plus heureux car l’étudiant prouvait être bien décidé à m’accompagner dans ma recherche d’équilibre. Nous étions deux amis en devenir, discutant de ce qui leur passait par l’esprit et passant du bon temps ensemble. Que pouvions-nous demander de plus ? Son rire m’avait même pris de court, peu habitué à l’entendre exprimer ses émotions de façon aussi franche. Finalement, je n’étais peut-être pas le seul à écrouler des murs. Métaphoriquement parlant bien sûr. Quoique j’avais toujours été curieux à l’idée de démolir un lieu. Mon premier appartement au Luxembourg en particulier. Il était si insalubre que ça n’aurait pas fait grande différence que de ne plus avoir de toit.

- Et ta patience est enfin récompensée ! Comme quoi : tout arrive à condition de garder espoir, déclarai-je sur un ton presque philosophique.

Mes yeux posés sur le garçon, je le vis libérer une cascade de boucles blondes brillant grâce aux quelques rayons du soleil parvenant à échapper aux lourds nuages gris plombant le ciel. Allez savoir pourquoi, mais cette vision s’imposa à moi comme la splendeur à l’état pur. Tandis qu’il s’occupait à les recoiffer, je ne pus retenir un commentaire amusé.

- Je réalise juste que je ne t’ai jamais vu sans d’aussi loin que je m’en souvienne. Il a une portée symbolique ou c’est juste une habitude ?

Le fameux bonnet. Son meilleur ami qui ne le lâchait jamais d’une semelle. J’espérais pour lui qu’il parvenait à s’en séparer lors des périodes de grandes chaleurs sinon ce devait être un supplice ! Par contre, les mots avaient à peine quitté mes lèvres que je me mordis l’intérieur de la joue. Et si, effectivement, cet accessoire possédait une valeur sentimentale qui lui était propre ? J’avais potentiellement mis mes gros pieds d’Allemand dans le plat en prenant ça trop à la légère. D’ailleurs, il ne se déroula pas une minute avant que celui-ci est retrouvée la place lui étant due : au sommet.

Peu après, ce fut au tour de Riley de relancer la discussion. Ainsi donc, l’homme avait réussi à poser la main sur l’une des œuvres auxquelles j’avais participé ! J’en étais ébahi. Déjà d’une : je ne pensais pas qu’il se serait donné du mal pour en retrouver, persuadé qu’il se contenterait d’attendre que je lui confie un disque ou un fichier par moi-même. Il savait toujours où appuyer pour m’émouvoir. Dingue. Il avait lu un manuel d’instructions dont j’ignorais l’existence ou… ? Néanmoins, je rapportai mon attention à ses propos, rassemblant différents indices pour deviner quel était le long-métrage mentionné. « Période sombre. » « Relation avec mon meilleur ami. » Ok, pas besoin de chercher très loin à moins qu’il considérait un film sur une île paradisiaque comme un véritable cauchemar. Ses paroles agirent comme des caresses, apaisantes, cajolantes. J’étais comme transporté dans une bulle de bienveillance dont il avait le secret car, à ses côtés, c’était presque automatique.

- Quand j’étais jeune hein ? répétai-je en pouffant, le taquinant pour reprendre mes esprits.

Dans les yeux de mon interlocuteur se lisaient encore les émotions à fleur de peau qui s’étaient révélées quand il s’était épanché sur ses réactions en cours de visionnage. Là était toute la beauté de mon métier : émouvoir. Laisser une marque, faire ressentir quelque chose, rappeler que, malgré la routine, nous n’étions pas des robots morts à l’intérieur. Nous étions des êtres vivants et sensibles. À sa demande je répondis avec une douceur terrifiante :

- C’est comme si c’était fait.

Me tenant face au soleil, mes soucoupes claires devaient capter toute la luminosité environnante, renforçant ce que certains de mes anciens camarades d’Université appelaient affectueusement « [m]a « sale tronche de puppy ». J’en avais conscience et en avais usé plus d’une fois pour les faire céder à ce que je leur réclamais. Diabolique sur les bords vous dites ? Un peu. Néanmoins, dans le cas présent, je n’étais qu’une victime des circonstances. Bref, je revins sur son avis.

- Je n’arrive pas à croire que tu te sois donné tout ce mal pour dénicher ce film. Car j’imagine que ce n’a pas été évident, encore plus avec des sous-titres. Je suis touché, avouai-je sans détour. Et savoir que tu ne le regrettes pas… Merci. Si tu veux tout savoir, c’était mon premier « grand » rôle. J’avais tourné quelques bricoles mais sans grande importance. Puis cette opportunité est arrivée et... J’avais à peine commencé le scénario que j’ai su d’instinct que j’étais Friedrich. Nous étions comme… connectés ! C’est bizarre je sais mais je ne saurais mieux le formuler.

Je m’interrompis. Une pause nécessaire pour ne pas l’assommer de paroles et également pour faire le tri dans mes anecdotes à raconter. Inutile d’en délivrer plus que nécessaire, nous avions tout le temps nécessaire pour y revenir ultérieurement.

- Le plus drôle dans tout ça - et je rebondis directement sur ce que tu as dit – c’est que, j’ai beau avoir vécu le tournage, avoir mémorisé tous les dialogues et cie… Je n’ai pas pu m’empêcher de pleurer à l’avant-première. Le montage, la beauté de ces personnages… Je suis fier d’y avoir participé mais on doit surtout le résultat final à toute l’équipe derrière. Ils ont été fabuleux. Des costumes au script, en passant par la photographie et ainsi de suite…

La projection… Une des plus belles soirées de toute ma vie. Je n’étais pas près de l’oublier. Mais assez parlé de moi. J’avais assez bavardé. J’aimais bien plus entendre Riley que j’appréciais m’écouter !

- J’espère malgré tout que tu n’as pas été trop secoué. J’ai promis d’être de bonne compagnie pas de te rendre malheureux.

Oui, j’étais soucieux de son bien-être. Après tout, rien que d’avoir discuté du long-métrage lui avait mis les larmes aux yeux. J’avais donc le droit de m’inquiéter ! Je me fis la promesse de dénicher un film plus léger la prochaine fois et, si possible, que nous le verrions ensemble.

- Tu es libre disons… Hum… Qu’est-ce qui t’arrange ? Jeudi ? Vendredi ? Samedi à la limite ?

Estimant qu’il était préférable de ne pas lui tirer les vers du nez concernant la valeur sentimentale de son bonnet – je n’avais pas à en savoir plus s’il ne tenait pas à se livrer davantage sur le sujet – je préférais me taire. Finalement, je n’avais pas eu tort en pensant que l’accessoire n’était pas uniquement là pour une raison de nécessité. Il représentait quelque chose à ses yeux. En plus d’être utile pour camoufler ses boucles rebelles évidemment ! Je retins aussi un commentaire là-dessus, pensant que c’était bien dommage de les cacher mais, par crainte que mes propos soient mal interprétés, je me tus. Comme quoi, j’avais encore du travail à faire sur moi avant de me sentir entièrement libéré à ses côtés. Quoiqu’était-il réellement en cause ? N’était-ce pas là une conséquence de mon rapport très conservateur avec les hommes ? Les complimenter sur leur physique me mettait mal à l’aise, tout du moins la plupart du temps. Néanmoins, il m’arrivait de faire des exceptions comme avec Jake (même si ça restait rare et souvent lancé sur le ton de la plaisanterie) en compagnie de qui mes tabous se fragilisaient.

Bref, le sujet vira rapidement lorsque Riley révéla avoir mis la main sur l’un de mes films. Nous échangions nos points de vue, je lui contai plusieurs anecdotes et convenions que je lui ferai découvrir le reste de ma filmographie. À quoi bon être pudique puisque, comme il venait de le démontrer, il y parviendrait avec ou sans mon aide. Alors autant assumer et lui faciliter la tâche ? La question de ma nudité ne m’effleura pas vraiment l’esprit pour la pure et simple raison que les Allemands étaient bien moins prudes dans leurs métrages que les Américains. Je ne comprenais toujours pas ce rapport pudique à la nudité alors qu’ils courraient après les scènes d’action, de violence. Combien de parents criaient au scandale si leurs enfants voyaient une paire de fesses mais les posaient devant Star Wars sans broncher ? La censure de Splash sur Disney+ en était l’un des exemples les plus parlants. Est-ce que les générations des trois dernières décennies avaient été traumatisées de voir le corps de Darryl Hannah dans toute sa splendeur ? Non, vraiment, ça me dépassait ! Cette réflexion serait à aborder durant un cours, tient !

- Tu es adorable, lâchai-je malgré moi, le regrettant aussitôt tant cela sonnait inapproprié. Je veux dire : je te remercie. Il n’y a pas plus beau compliment pour un acteur que d’entendre dire que l’on a disparu derrière son personnage. Aussi étrange cela puisse sembler au premier abord.

Yep, j’essayais de me rattraper après ma « bourde ». Cela ne signifiait pas pour autant que je n’étais pas sincère ! Beaucoup d’acteurs avaient du mal à se faire oublier par leurs proches/connaissances, ou s’ils avaient eu un grand rôle auparavant. Combien de fois le choix de Robert Pattinson pour The Batman avait été critiqué à cause de son rôle dans Twilight ? Idem pour Daniel Radcliffe. Faire oublier la personne réelle pour que le spectateur n’y voit que l’univers du film projeté était un challenge. Que le blondinet ait réussi à voir Friedrich et non son professeur de cinéma me rassurait quant à mon choix de carrière.

Ainsi donc son colocataire était dans le coup ? Sympa ! Bientôt tout le campus fouillerait le web afin de dénicher longs-métrages et séries télévisées allemandes ! Cette pensée me fit rire intérieurement. Tellement loufoque !

- Eh bien, tu lui dois une fière chandelle j’imagine ! Vous l’avez regardé ensemble ?

J’étais toujours curieux. Ayant conscience que l’heure tournait et qu’il fallait que je m’active pour ne pas être en retard pour un entretien administratif, je m’empressais de m’informer de ses disponibilités. Samedi donc. D’accord. Ça m’allait à la perfection ! Je repris la parole avec un large sourire. C’était parti pour négocier !

- Ok ! Voilà ce que je te propose. On pourrait se retrouver à l’arrêt de Silver Lake à 16h environ, tu me fais visiter le coin en me partageant ton expertise et on se trouvera un petit truc à manger. Même à trente ans on aime toujours grignoter l’après-midi…, lui dis-je en rigolant. Suite à ça, on passera la soirée chez moi à regarder des films. Je cuisinerai. J’adore ça.

J’allais vraiment passer pour l’Allemand goinfre que j’étais mais peu importe. On ne pouvait pas être une armoire à glace en mangeant une poignée d’haricots verts par jour ! J’ouvrais mon sac en bandoulière et en retira un stylo à encre noire avant d’aller chercher la main de Riley. J’écrivis mon numéro de téléphone sur sa paume.

- Comme ça, si tu as un souci, un empêchement ou je ne sais quoi…

Le garçon avait mon entière confiance. Avais-je tort de lui attribuer ? Sûrement que non. Il n’avait jamais affiché quoique ce soit risquant de ternir l’image que je m’étais fait de sa personnalité. Le dernier chiffre gravé temporairement sur sa peau, je la laissai retomber tout en plantant mes yeux dans les siens.

- Je dois y aller. Mais n’hésite pas si tu as besoin de parler. Passe une bonne journée.

En passant à côté de lui, je posai ma main sur son épaule en guise de salut puis m’activai dans le but de rejoindre un autre bâtiment où j’étais attendu. Je me sentais tellement léger maintenant que cette histoire était enfin réglée ! Même si je craignais toujours le buzz que cela pourrait créer si on nous croisait traînant ensemble, j’étais persuadé qu’une amitié naissante était bel et bien remise sur les rails.

PART III – 28/11

Le ciel était dégagé mais la fraîcheur était durement tombée. Emmitouflé dans un manteau épais, une écharpe autour du cou, des gants aux mains et un bonnet sur la tête – petit clin d’œil à Riley en passant – je sortis des transports en commun pour me retrouver à nouveau dans le quartier de Silver Lake où l’étudiant était supposé me rejoindre. Me reconnaitrait-il dans cet accoutrement de guerre ? Je balayais les environs du regard mais ne l’aperçu pas. Pas de quoi s’inquiéter, j’avais plusieurs minutes d’avance ! Mieux valait-il ne pas l’attendre assis si je ne voulais pas qu’il me retrouve en statue de glace !