All I Want For Christmas is You feat. Riley

Et voilà, le fameux Réveillon de Noël était enfin arrivé ! J’avais passé la journée à astiquer l’appartement de long en large pour qu’il soit nickel à l’arrivée de mon invité, quand je n’étais pas planté aux fourneaux. Parmi les quelques plats/toasts et boissons que j’avais concocté : saumon fumé sur blinis au maïs, un Christmas Stollen, des sablés à la cannelle chacun entouré d’un ruban en rappel des fêtes et du vin chaud à la cannelle. J’ignorais si l’ensemble conviendrait à Riley mais, dans le tas, il devrait bien trouver son bonheur ! Je m’étais tant investi dans les préparatifs que j’avais complètement occulté un aspect relativement important : mon apparence. C’est donc une quinzaine de minutes avant l’heure du rendez-vous que je me précipitais sous la douche comme un dératé, m’essuyant en hâte et enfilant une chemise élégante, grise foncée, et un pantalon noir plutôt slim. J’avais quelque peu relevé mes cheveux afin de leur donner une coupe sympathique, un chouïa désinvolte. Si je n’avais pas angoissé aujourd’hui tant je m’étais occupé l’esprit, les derniers instants à faire les cent pas avant que l’interphone sonne furent douloureux. C’était une période où Bouclette aurait dû se trouver près des siens, de sa famille, voire de son petit-ami. À la place de ça, il se retrouvait coincé avec son pote, accessoirement son enseignant officieux. Hors de question de le décevoir ! Je priais pour être à la hauteur, qu’il n’ait jamais à regarder en arrière en se disant « Ce fut le pire Noël de toute ma vie ».

Il eut à peine le temps d’approcher le palier que je lui ouvris la porte en grand, un large sourire sur la face. Le garçon s’était mis sur son 31. À croire que nous fêtions le Nouvel An plus que l’arrivée du vieux barbu ! Note à moi-même : nous décontracter au cours de la soirée. Ok on s’était fait tout beau mais n’étions-nous pas censés nous décontracter plutôt que de nous paralyser dans des fringues étroites ? Heureusement, j’avais tout prévu sans l’avoir planifié. Oui, j’ai conscience du contresens mais chut.

- Mais regardez-le ! On dirait presque un adulte accoutré de la sorte ! m’écriai-je tout en rigolant.

Je passais mon bras droit derrière sa nuque le temps de l’étreindre en guise de bonjour. Nous n’étions pas sur le campus et je le faisais avec un naturel indéniable. J’agissais selon l’inspiration de l’instant. Nos corps se collèrent l’un à l’autre mais ce fut si bref que je n’en ressentis rien de particulier. Ce après quoi je lui fis signe d’entrer. L’odeur émanant de la cuisine ouverte était douce mais délicieuse, et je m’étais éclaté à décorer mon habitation depuis le début des vacances. Un sapin décoré avec goût se tenait près du téléviseur dans le coin salon, des guirlandes à la lumière tamisée pendaient ci et là (j’avais évité les multicolores car elles me faisaient trop penser aux horreurs de Stranger Things) et des décorations en tous genres étaient disposées dans chaque pièce.

- C’est la première fois que je fête Noël chez moi depuis que j’ai quitté l’Allemagne alors… J’ai peut-être été un peu fort sur la déco. Désolé.

Je n’en étais vraiment pas certain. Il faut dire que c’était un point de vue principalement subjectif. Mon désir le plus simple (et aussi le plus tut) était que le blond se sente ici comme chez lui, ne serait-ce que l’espace de ces prochaines 24 heures. Bref, je me mis derrière lui pour l’aider à retirer son manteau, accrochant ce dernier près de l’entrée. La température était agréable. Aucun risque que nous attrapions froid ! Encore plus après que les appareils électroménagers aient tourné des heures durant. Tout en l’invitant à s’asseoir confortablement sur le canapé, je me mis à lui dresser la liste des boissons disponibles. À lui de choisir, j’avais de tout : alcoolisé ou non, plat ou gazeux, fruité ou 100% chimique… Je fis un second tour jusqu’à la table basse où je déposai la nourriture pour l’apéritif. Ceci fait, je me laissais peu élégamment tomber à côté de lui.

- Tu as raison de me traiter de vieux. L’an prochain, on fera ça chez toi !

Je pouffais puis élevai mon verre de champagne, prêt à trinquer.

- À nous, aux rennes, au papy sur son traîneau et aux cadeaux qu’on espère pouvoir déballer cette année. Oh et, pendant que j’y pense, navré. J’ai voulu faire un feu pour simuler une cheminée mais j’ai failli faire cramer la résidence alors j’ai renoncé. Il va falloir se contenter des chauffages ! Tchin !

Assister à nos conversations était semblable à être face à un ring particulièrement turbulent. J’en décochai une, il en décochait également. On ne cessait de se renvoyer la balle, nos âneries se succédant sans interruption ni ressentiment. Tout ça n’était que de l’affection déguisée de douces moqueries inventées sur le tas. En aucun cas le reflet de ce que nous pensions réellement. Ainsi, je ris quand Riley annonça que son look devait me donner l’illusion de rajeunir. Je le traitais comme un gosse et moi je faisais office de vieux grand-père croulant. Impossible de s’en lasser ne serait-ce qu’une seconde. Ce fut suite à un tel combat que je le laissais entrer à nouveau chez moi. Bien que l’étudiant n’ait pas franchi le seuil de la porte plus de deux ou trois fois, mon appartement n’avait quasiment plus de mystère pour lui. Pour cause : je n’étais pas du genre à vouloir dissimuler quoique ce soit, à bannir tel ou tel pièce ou placard, à créer un mythe autour d’un vieux coffre poussiéreux caché au fond de mon armoire, etc. Et plus important encore, j’aimais que mes invités se sentent comme chez eux en foulant le sol de mon habitation. À quoi bon en faire des caisses, imposer une décence minimale tant que chacun respectait l’autre ?

C’est dans ce sens que j’accueillis avec un grand soulagement sa validation concernant la décoration de Noël que j’avais passé plusieurs heures à élaborer. S’il s’était cru ne serait-ce que l’espace d’un instant piégé dans la tanière de Karaba la sorcière je m’en serais voulu à mort. Mais non. À la place d’un sentiment d’horreur je le vis s’émerveiller, décrivant l’ensemble avec un large sourire. J’aimais le voir si heureux. Au final ce n’était rien d’autre que des guirlandes, un sapin et quelques babioles mais elles ne faisaient que de souligner l’innocence qui m’avait tant charmé dès notre rencontre. Ce type était adorable et je savais pertinemment, depuis nos premières paroles échangées, que je désirais prendre soin de lui autant que possible. Le bouclé était un peu comme mon Padawan finalement, surtout que ça cadrait parfaitement avec nos statuts professionnels respectifs. L’élève et le maître.

Trop occupé à le vanner puis à le serrer – brièvement – dans mes bras, je n’avais pas prêté attention au cadeau qu’il tenait sous son bras. Ce n’est qu’en voyant le garçon s’agenouiller que je tiltais. Je sentis mes joues s’enflammer, changeant de pied d’appui pour masquer ma gêne attendrie. Si le volume de ma première phase augmenta progressivement au fur et à mesure que je retrouvais contenance, je n’évitais pas de répliquer avec une énième boutade.

- Et toi tu l’as si peu été que je ne t’en ais pas fait. Tant pis pour toi. Tu te comporteras mieux l’an prochain.

Je lui fis un clin d’œil amusé puis lui proposerai une boisson de son choix. Bien sûr que c’était complètement faux ! J’avais juste zappé de sortir son présent de ma chambre ! En plus, j’avais utilisé un superbe emballage avec l’image reproduite cent fois de personnages phares de Noël dont la tête était réchauffée par un bonnet. J’avais tant galéré à le trouver qu’il m’avait fallu passer une commande en ligne. Mais ça, il le verrait plus tard.

De retour au salon avec le nécessaire pour l’apéritif, je m’écroulais presque dans le canapé. Sans déconner, bientôt j’allais devoir diminuer mes efforts dans une seule et même journée pour ne pas morfler dès que sonnerait sept heures du soir. Dépitant. Je n’avais que 30 ans bordel ! Et, bien sûr, en partageant ça je tendais le bâton pour me faire battre. Riley ne manqua pas le coche et se fit un malin plaisir de me tourmenter à nouveau, me donnant un coup dans les côtes au passage. Je remarquais ce geste plus pour sa rareté que pour la douleur (inexistante) qu’il déclencha. S’il m’arrivait d’être tactile avec lui, le frisé se montrait extrêmement distant sur le plan physique. Rien que ce simple contact suffit à m’étonner.

- Au pire, si tu m’empoisonnes qu’est-ce que j’y perdrais ? Il doit me rester quoi ? Deux ? Trois ans à vivre max ?

J’éclatai de rire en dépit de cet humour noir puis proposai un pseudo « toast » qui n’en était pas vraiment un. Évidemment que mon interlocuteur souhaitait un feu de cheminée maintenant que je l’avais mentionné ! Si seulement j’avais un jardin, j’aurais improvisé ça à l’extérieur. Quoique ça n’aurait pas forcément été la plus brillante de mes idées. Je bus une gorgée de champagne, plissant les yeux à cause du gaz de celui-ci, puis répondis à son interrogation avec un large sourire aux lèvres.

- Tu auras la surprise. Continue de te plaindre et c’est toi que je passe au four. Après tout, Hansel et Gretel est un conte allemand. Ce serait mon devoir de patriote que de lui rendre hommage, surtout un soir où j’ai caché des sucreries un peu partout.

Amusé, je pris l’air le plus menaçant dont j’étais capable puis me penchai vers lui, mon visage n’étant même pas à un centimètre de son cou. Je le reniflai dangereusement, me donnant tout l’air d’un psychopathe. Si seulement j’avais Hopkins dans mes petits papiers, j’étais persuadé qu’il me serait très utile pour peaufiner mon talent d’acteur de films d’horreur, genre dans lequel je ne m’étais encore jamais exprimé.

- Je parie que tu dois avoir le goût de fraise Tagada.

J’explosai encore, me reculant afin de reprendre ma position initiale. J’observais sa réaction, le trouvant légèrement perturbé par la scène que je venais de lui jouer. Venais-je de lui causer la frousse de sa vie malgré moi ? Ok, c’était un peu le but mais… pas vraiment ! Je ne souhaitais pas qu’il prenne ses jambes à son cou ! Et puis quel meurtrier digne de ce nom comparerait sa victime à un bonbon Haribo ? Fort heureusement, l’étudiant prit davantage ses aises dans le canapé. Il n’était pas décidé à prendre la fuite. Mieux encore : il sortit une réplique qui me déboussola avant que je ne la resitue. Nul doute qu’il faisait référence au petit numéro que nous avions joué à Silver Lake.

- Et si c’était le cas tu l’accueillerais comment ? Tu y serais sensible ou je fais totalement fausse route ?

C’était presque comme si ma réplique était trop juste pour être fake. Quand j’en pris conscience, je portais une seconde fois ma coupe à mes lèvres puis me relevai après avoir enfourné un mets fait maison pour me précipiter dans ma chambre. J’en revins avec une enveloppe et deux paquets : un petit, mou, et un plus balèze. Tous rejoignirent celui que leur destinataire avait déposé précédemment.

- Maintenant tu peux dire que je sors le grand jeu !

Je pouffais puis vins me rasseoir à côté de lui. L’imitant, je croisais les jambes sur la banquette et me tournais dans sa direction, un pied suspendu dans le vide. On aurait dit que l’heure des confessions était arrivée ! Ou tout du moins était-ce l’image que j’en avais. Probablement faussée de A à Z.

- Bon, je ne veux pas te gâcher la surprise mais la tentation est irrésistible. En gros tu auras dedans un autographe de ma part, la collection de mes films et une silhouette dépliable de moi à l’échelle ½. Je me suis dit que quitte à ce que tu m’idolâtres, autant t’aider efficacement à te construire un autel digne de ce nom.

Bien sûr que je dis ça avec un naturel inébranlable de telle sorte qu’il en vienne à douter que je mentais ou non ! Le laissant départager le vrai du faux dans sa caboche, je récupérai un blinis au maïs habillé d’une fine tranche de saumon fumé et le gardai suspendu devant sa bouche.

- Goûte ça. Je ne crois pas qu’il soit coutume d’en manger ici. Promis : si tu n’aimes pas je ne serais pas vexé, confiai-je avec un sourire.

Effectivement, Riley incarnait le vilain garçon à l’état pur avec ses taquineries et ses regards provocateurs. L’un comme l’autre se prenait au jeu du gosse et du vieillard s’affrontant sans vergogne sur le ring, s’envoyant trente pics à la seconde sans jamais s’essouffler. C’était hilarant. Ainsi, j’apprenais que jouer le gourmand en le faisant bouillir dans mon chaudron de vieille sorcière bossue et gâteuse me détruirait les dents, me rendant plus décrépit que je ne l’étais déjà selon ses dires. Je fis mine de bouder après avoir laisser échapper un grognement agacé, croisant les bras dans une tentative de renforcer mon hostilité à son égard.  Bien sûr : c’était de la comédie. Ne croyez pas qu’il m’en fallait si peu pour me brouiller avec le jeune homme. De toute manière, je lui rendrais la monnaie de sa pièce bien assez tôt. Pour l’instant, la discussion prenait une tournure inattendue, plus douce, plus… attendrissante. Allez savoir pourquoi, mais les mots échappèrent à mes lèvres sans que je ne puisse les retenir. Serait-ce un problème si, effectivement, je lui sortais le grand jeu ? Pas que c’était le cas hein ! Juste… Cela attisait ma curiosité. Plusieurs mecs m’avaient déjà tourné autour depuis mon arrivée à Los Angeles et j’avais décliné chacune de leurs avances. Mais Riley, lui, n’avait jamais exprimé la moindre attirance. Sûrement car d’une il était en couple et de deux je ne devais pas être son genre. Finalement, me jugeait-il réellement trop vieux ? D’ailleurs, pourquoi cette interrogation prit tant d’importance, là tout de suite ? J’avais envie de comprendre où était le hic.  Évidemment, le blondinet répondit avec une dose d’humour indéniable qui ne m’apportait aucune réponse concrète. Tant pis. Je dissimulai ma déception, me réfugiant dans mon verre pour y puiser une nouvelle gorgée. Impossible pour moi de prendre au sérieux son « je suis raide dingue de toi » à cause du rire emprisonné dans sa voix. Qu’il puisse être attiré par son présent interlocuteur relevait de la blague pour lui. Très bien : au moins c’était clair. Pas un souci. Pourquoi cela m’embêterait franchement ?

- C’est mieux ainsi. De toute façon, Dieu ne sort pas avec ses adorateurs.

Je haussais les épaules, affichant un petit sourire en coin. Selon lui j’étais enclin à choper la grosse tête alors pourquoi ne pas me comparer à Lui hein ? Ou même m’identifier en tant que sa réincarnation ? Sur ce, je filais dans ma chambre afin d’y récupérer les cadeaux que je lui réservais, les posant ensuite au pied du sapin à côté des siens. Je n’allais pas admettre que cela me permis de prendre une bouffée d’air frais après cette brusque retombée sur Terre. J’étouffais dans l’œuf cette sensation désagréable d’avoir les entrailles tristement secouées par son aveu prononcé à demi-mots via l’ironie. J’étais ressorti tout pimpant de la pièce, retrouvant mon naturel blagueur et joyeux que j’avais peiné à reconstruire quand j’avais son âge. Le voir poser sa main sur son cœur, puis se laisser entraîner dans mon scénario sans queue ni tête réinstaura quelques étoiles dans mes yeux. Chaque instant, chaque échange, chaque regard, me rappelaient combien je considérais sa présence telle un don du ciel. Il était si adorable !

- Exactement ! Refuse que le monde oublie ma beauté se fanant déjà une fois que j’aurais quitté cette vie ! Rappelle-lui combien j’étais exceptionnel, supérieur et divin ! Une heure de prière par jour en mon Nom au minimum.

Je finis par éclater de rire, secouant la tête face au ridicule de la scène que nous jouions. Après m’être éclaircis la gorge, j’ajoutai :

- En vérité, je serais déjà flatté si tu te souviens encore de moi dans dix ans. Je suis persuadé que tu es promis à un bel avenir, loin de L.A. Tu seras un artiste hors du commun et je serais celui réclamant des autographes dans chacune de mes lettres dégoulinantes d’admiration.

Ceci dit, je me saisis d’un blini que je lui tendis. J’étais curieux d’avoir son avis sur cette recette simple mais que j’espérais savoureuse. Tout d’abord, son expression ne fournit pas le moindre indice sur le ressenti de ses papilles. Allait-il vomir ? Ok, je n’étais pas le cuisinier du siècle mais de là à le rendre malade… Pitié non ! Ce serait une sacrée remise en question. Une éternité sembla s’écouler quand, enfin, l’étudiant gémit doucement de plaisir. L’air que je conservais nerveusement dans mes poumons s’extirpa de mon corps dans un souffle soulagé. J’avais eu chaud !

- Ça s’appelle un « blini ». C’est très courant en Europe, notamment en Allemagne. Mais il me semble que ça vient de Russie. Au final, c’est un peu le même principe qu’une crêpe en plus costaud et bien plus petit, lui répondis-je amusé en le voyant picorer dans le plat. Je ne pensais pas que tu serais si enthousiaste ! Ça me fait plaisir.

Depuis que nous nous étions rencontrés, je nourrissais ce désir de lui faire découvrir des saveurs, des endroits, des œuvres cinématographiques, etc., rien que pour lire le bonheur sur son faciès. Et aussi car je considérais qu’il méritait tout ce qu’il y avait de mieux sur cette planète. Dès le départ j’avais ressenti une forte sympathie pour lui et, depuis lors, elle n’avait qu’augmenté en proportion. Sa réplique me fit pouffer.

- Fais-toi plaisir, tu n’as que la peau sur les os. Je préfère mes victimes bien dodues et je suis déjà bien gras !

Nouvelle référence à mon rôle de sorcière cannibale, suite à quoi je relevais ma chemise d’une poignée de centimètres comme pour valider ma déclaration, dévoilant uniquement mon ventre. Bon ok, j’étais large mais ça n’avait pas tellement à voir avec du surplus graisseux… Je la rebaissais tout en riant encore, ayant agis sans soupçonner que mon geste chamboulerait le pauvre Riley. Pour moi : il était entièrement indifférent me concernant.

**

La soirée était sérieusement entamée, le repas presque entièrement dévoré (si ce n’est pour les restes) à l’exception de deux parts de Christstollen et d’un morceau de bûche très généreux chacun. Le tout posé dans des assiettes à desserts, nous étions avachis devant Maman, j’ai raté l’avion !, un classique des fêtes de fin d’année que mon invité n’avait encore jamais vu. Nous rions, commentions les âneries des personnages, et je confiais plutôt deux fois qu’une que l’étudiant aurait fait un excellent Kevin. Lorsque le film prit fin, il ne restait plus qu’une dizaine de minutes avant que minuit ne sonne. Je m’éclipsais dans ma chambre et en revins habillé de la [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] de Noël que j’avais pu trouver dans les boutiques de la Cité des Anges, un simple t-shirt blanc en-dessous, et pieds nus comme si je m’apprêtais à aller me coucher.

- C’est l’heure des cadeaux ! Je tenais à fêter ça en grandes pompes !

Pas littéralement du coup. Je courrais vers le bouclé et lui enfonçais un bonnet de Père Noël avec tant d’excitation que celui-ci lui barra la vue. Je ris, lui donnant un petit coup d’index sur son nez quand ce dernier réapparut, puis le saisis par le poignet pour l’emmener aux présents. Riley insista avec tant de force pour que je commence que je finis par céder. Impossible de résister à sa mine autoritaire ! Rien que pour me venger et l’embêter, je pris un temps exagéré à le déballer. Faire durer le suspens était excellent. Quand le cadeau fut enfin en-dehors de son emballage, j’explosais de rire. Un costume de lutin ! Bien sûr qu’il n’avait pu s’en empêcher après notre dernière discussion en date sur le campus !

- Il est… splendide ! dis-je tout en le dépliant contre mon corps une fois que je fus debout à nouveau. Je suis obligé de l’enfiler maintenant mais, en contrepartie, tu mets ma salopette !

Aussitôt dit, aussitôt fait. Je retirais celle-ci dans une hâte démesurée, indifférent au fait de me retrouver en t-shirt et boxer devant lui. Je n’étais pas à poil non plus ! Par contre, devais-je me retourner pour ne pas embarrasser Riley qui devait en faire autant ?

- Wo ! On dirait qu’il a été fait pour moi ! Tu en penses quoi ?

Je tournais sur moi-même de sorte à ce qu’il puisse me contempler sous tous les angles. Oui, j’étais vraiment plus heureux que jamais, m’amusant comme je l’avais rarement fait. Tout ce soir semblait avoir un sens, être logique. Comme si l’Univers lui-même avait tout fait pour qu’on se retrouve ici, maintenant, pour partager un Noël exceptionnel en la compagnie exclusive de l’autre. Je vins enfin le serrer dans mes bras.

- Je te remercie, tu n’aurais pas dû, soufflai-je avant de lui déposer un bisou sur la joue. À toi maintenant !

La première boîte contenait un beau manteau sur lequel j’avais flashé par hasard la veille en faisant mes courses pour le Réveillon. Il m’avait appelé, impossible de l’ignorer. J’avais conscience que c’était un présent plutôt balèze après seulement deux mois d’amitié mais… pourquoi pas ? Après tout, je n’étais pas à la rue et je ne risquais pas de gâter beaucoup de personnes cette année alors… Puis, tout simplement, ça me procurait un plaisir fou de lui offrir.

- Avant que tu grognes : non, ce n’est pas excessif. Quand je l’ai vu j’ai immédiatement pensé à toi. Long, droit, avec une touche de majesté…, commentai-je avec amusement. J’espère que tu l’aimes car, à mes yeux, vous êtes fait l’un pour l’autre. Mais dans le doute j’ai gardé le ticket de caisse !

Je m’esclaffai encore. Impossible de savoir si nos goûts seraient partagés donc il valait toujours mieux assurer ses arrières. Au tour du second désormais. C’était la farce du trio car même s’il contenait son bonnet fétiche que je lui rendais – ayant conscience qu’il l’appréciait tant – il en renfermait surtout un second, noir, orné d’un imprimé style écusson représentant ma face sous laquelle se lisait : « Best teacher ever ».

- T’as intérêt à le porter avec fierté sur le campus.

Des larmes brillaient dans mes billes claires tandis que j’examinais sa mine stupéfaite. C’était savoureux ! Bientôt, ce fut au tour de l’ultime cadeau. Celui ayant le plus de valeur sentimentale probablement, celui que je rechignais le plus à lui confier mais qui me paraissait nécessaire… Riley en avait besoin pour s’épanouir, qu’importe le résultat. En préambule, je lançai :

- Car ça me brise le cœur de te savoir malheureux. Tu dois faire le point pour avancer et retrouver le bonheur.

Quand l’étudiant ouvrit l’enveloppe, il put en retirer un billet aller-retour direction Quantico.

- Il n’y a pas de date prédéterminée. Tu peux y aller et revenir quand tu le souhaites. Il faut juste prévenir l’aéroport un peu avant pour qu’ils te réservent une place.

Franchement, l’idée que mon interlocuteur soit dans les bras de son petit-ami – par ma faute, cerise sur le gâteau – ravivait cette sensation douloureuse ressentie plus tôt aujourd’hui, quand j’étais parti trouver refuge dans ma chambre. Malgré cela, c’était bel et bien un large sourire qui se lisait sur mon visage.

Oui, nous étions de véritables amis. Peut-être plus si je souhaitais être sincère avec moi-même. Ce pourquoi son bonheur faisait partie de mes priorités, ne pouvant me faire à l’idée d’assister à sa tristesse sans chercher à lui porter secours. Dans ce but, j’avais ajouté un billet d’avion en guise de cadeau de dernière minute, persuadé que ce vol lui donnerait un sourire éblouissant. Bordel, je m’étais fourvoyé. Sans crier gare, le blondinet se releva en vitesse pour quitter la pièce, se réfugiant dans la salle de bain qu’il referma derrière lui. Paniqué, je me mis debout et me rapprocha de la porte, ma main se figeant tandis qu’elle s’apprêtait à venir la frapper doucement. Celle-ci ne permettait pas une insonorisation parfaite, ce qui fit résonner ses sanglots dans mes tympans. J’en étais malade. Être la cause de son chagrin me donna la nausée. Je m’éloignai en m’insultant mentalement de tous les noms, faisant les cent pas tout en me tenant la nuque dans mes mains croisées. L’interrompre serait mal venu. Je n’avais pas à intervenir s’il avait besoin de vider son sac dans la pudeur. Tout ce qu’il me restait à faire était d’attendre en espérant qu’il n’interprète pas mon manque d’intervention comme étant de l’indifférence. Ses pleurs résonnaient dans mon crâne, humidifiant mes yeux d’un mélange de tristesse et de rage. Son absence parut durer une éternité. Combien de temps resta-t-il enfermé là-dedans ? Trop pour moi. Mais une fois de plus : hors de question de le brusquer. J’attendis donc, continuant de fouler le sol en boucle, ne m’arrêtant qu’une seconde dès que je me trouvais dans sa direction.

Enfin, la centième fois fut la bonne. Sa bouille réapparut dans mon champ de vision. Il me fallut sacrément me réfréner afin de ne pas accourir vers lui pour l’implorer de me pardonner. J’avais gaffé (même si j’ignorais pourquoi) et avais jeté un voile sombre sur cette autrement magnifique soirée. Quand il reprit la parole, je laissais tomber mes bras, penaud. Je l’écoutais, buvais ses paroles encore raillée par ses pleurs précédents, puis compris enfin le déclic l’ayant tant chamboulé. Riley venait de réaliser que j’en avais fait davantage pour les réunir que son propre petit-ami. D’après lui, ce manque d’investissement était le symbole que le garçon avait tourné la page, que leur histoire n’était tout simplement plus d’actualité. Ainsi, il lui fallait faire son deuil à son tour. Ce raisonnement était crédible, j’en comprenais la formation et… sûrement avait-il raison.

Impossible pour moi de le quitter du regard même quand il me rendit le bout de papier. Mes billes étaient fixées sur lui, refusant de quitter ce si beau visage tristement torturé. Je ne faisais que dire, que faire. J’étais seulement un gros bêta idiot incapable de bouger le petit doigt. Par où commencer ? Heureusement, l’étudiant m’offrit de quoi rebondir en mentionnant un voyage réunissant notre duo Dieu ne sait où. Cette idée parvint à me provoquer un sourire en coin.

- On pourrait aller quelque part avec des montagnes ? Je rêve de créer ton sosie, tu serais un bonhomme de neige tellement splendide.

Je ris doucement, ne voulant pas qu’il pense que je lui manquais de respect, que sa peine ne me faisait ni chaud ni froid. Cet instant me parut idéal pour venir le serrer contre moi pour la seconde fois aujourd’hui. À l’exception que cette étreinte fut plus longue, plus intense, et que je pris même le temps de reprendre la parole sans l’avoir lâché.

- Je t’ai toujours juré de te donner le sourire. Excuse-moi, je me suis encore planté. Mais je saurais me faire pardonner je te le promets.

Mes mains vinrent lui frotter le dos en guise de consolation, puis mes lèvres trouvèrent son front qu’elles embrassèrent avec tendresse, s’y attardant sans que je me remette à psychoter sur mon comportement. Rien à foutre. J’étais si bien avec lui, le moment n’était pas adéquat à mes mille et unes remises en question.

- Tu sais ce dont tu as besoin là tout de suite ? Une part de gâteau, un chocolat chaud, un plaid et la suite du film. Je te jure, ça va te faire un bien fou !

Mes doigts vinrent lui pincer les joues pour l’embêter puis je filais dans la cuisine afin de nous réchauffer le lait. Je devais offrir une sacrée vision avec mon accoutrement, déambulant dans la pièce avec un dynamisme crétin que j’accentuais pour le faire rire. Quand tout fut prêt et servi, je m’enveloppai dans le plaid, m’asseyais lourdement dans le canapé, puis ouvris le tissu dans une invitation à ce que Bouclette m’y rejoigne. Mon bras sur ses épaules, mon buste contre lui, nous nous réchauffions à merveille alors que nous étions armés de notre boisson et de notre délice sucré.

- Ça va ? Tu es à l’aise ? m’inquiétai-je.

Encore une fois : je ne pus m’empêcher de lui déposer un baiser. Sur sa joue gauche cette fois.

**

Le long-métrage avait beau être de très bonne qualité (bien qu’il comportait une apparition de notre EXCELLENT Président), la fatigue réussit à se frayer un chemin en cours de route. Peut-être avais-je somnolé quelques minutes ou bien mon cerveau s’était simplement déconnecté mais, quand le générique de fin attira mon attention, ma tête se retrouvait perchée sur l’épaule de mon invité. Point positif : au moins je ne lui avais pas bavé dessus !

- Dis-moi que je n’ai pas ronflé au moins ?

Je tentais de reprendre contenance, me rendant compte que nous étions toujours bien enveloppés par le plaid. Si ce n’est pour mon arrière-train légèrement douloureux à force d’être assis dans la même position, je serais resté ainsi pendant encore une éternité. D’une voix plus fluette que d’ordinaire, j’ajoutai :

- Ça te dit d’aller au lit ? Le grand-père a atteint sa limite je crois. Après tu peux toujours continuer à regarder des films si tu veux et tu me rejoins plus tard.

Oui, j’étais épuisé au point que je ne considérais même plus le canapé comme une option pour que Riley y passe la nuit (notamment car il fallait le préparer). Rowan n’avait pas eu le droit à ce traitement de faveur quand il était venu dormir chez moi quelques temps auparavant ! Il faut dire qu’il m’aurait tué à la simple proposition de se réfugier sous mes draps. Quel bourru ! Je ne laissais pas à mon interlocuteur le temps de répondre que je bondis déjà sur mes pieds direction les toilettes puis la salle de bain où je me brossais les dents en vitesse. Mes cernes avaient bien foncé depuis le début de la soirée, signe que le dodo n’était plus facultatif. Il faut dire que je n’avais pas arrêté une minute aujourd’hui dans l’optique d’accueillir dignement le jeune homme. Dans la chambre, je me mis nu comme un ver avant d’enfiler un boxer propre puis fila sous la couette. J’aurais mieux fait de mettre un t-shirt car… Wo !

- Dépêche-toi ! Je me les pèle ! criai-je à l’adresse du blond.

Malgré la température très agréable entre ces quatre murs, un lit pouvait se révéler glacial les premières minutes. J’avais besoin d’une bouillotte… et vite !

Je serais à mon aise dans mes draps si je ne tremblais pas comme un dingue à cause du froid qui y régnait. Note à moi-même : ouvrir le lit avant de m’y engouffrer histoire que la chaleur ambiante s’y invite. Ainsi, je criai à mon invité de se dépêcher de me rejoindre, priant pour qu’une double présence réussisse à faire monter la température au point de l’agréable. Je m’étais presque déjà habitué à cette fraîcheur quand le garçon pointa le bout de son nez dans la pièce, les bretelles de sa salopette se balançant de chaque côté de ses jambes tandis que son torse était lui complètement nu. Durant un instant, mes yeux le décrivirent de la même façon que les siens me détaillèrent. Ce fut très étrange mais pas désagréable en toute franchise. D’ici, sa peau était pâle, laiteuse et complètement imberbe. Je ne doutais pas un instant qu’elle devait être un délice sous les doigts. Déjà, je m’engueulais intérieurement pour cette réflexion inappropriée. N’empêche que sa silhouette était fine, trompeusement fragile à en constater les muscles qui s’y dessinaient à ma plus grande surprise. Mon corps se réchauffa de lui-même, sans l’aide de son étreinte, ce qui me fit perdre constance. Je profitais que le blondinet termine de se changer pour poser mon regard ailleurs, retirant ma montre que je posais sur la table de chevet. Je me remettais droit quand je le sentis se glisser à mes côtés, à l’autre extrémité comme s’il n’osait pas s’approcher davantage. Heureusement, il finit par se tourner dans ma direction tout en lâchant une nouvelle bêtise qui me fit lever mes billes en direction du plafond, les plongeant par la suite dans les siennes.

- Pour ma défense : tu es le seul étudiant n’étant pas inscrit à mes cours qui se fait un plaisir de s’incruster. Par conséquent tu as le droit à un traitement de faveur.

Je n’en refusais pas d’autres : aucun n’avait manifesté le désir de rejoindre ma classe officieusement c’est tout. Riley était l’exception. Évidemment, j’avais remarqué que sa réflexion revêtait différents niveaux d’interprétation. Mais je n’en avais cure. Pas ce soir. J’allais fermer mes paupières près d’un individu inscrit à l’université où j’enseignais et point barre. Cela faisait déjà un moment que je ne le percevais plus uniquement de cette manière. Avant tout : il était mon ami. Et je l’appréciais énormément. Sur ce, je continuais à le dévisager, assistant à son endormissement progressif. Il faiblissait peu à peu, son corps paraissant perdre en raideur alors que ses pupilles disparurent sans même qu’il n’ajoute un mot. Il s’était endormi comme une souche. Difficile de lui reprocher. Non seulement il était déjà bien tard – dans les trois heures du matin – mais la soirée s’était révélée extrêmement riche en émotions. Bouclettes méritait ce repos. Et moi aussi d’ailleurs !

Je lui adressai un sourire qu’il ne put voir puis éteignis la lumière avant de descendre de quelques centimètres sur le matelas. Seule ma tête dépassait encore de la couette épaisse qui nous recouvrait tous les deux. J’étais à deux doigts de me livrer à Morphée lorsqu’un contact manqua de faire sortir mon cœur de ma poitrine. Plusieurs secondes furent nécessaires pour que je me souvienne de sa présence, étant habitué à dormir seul et déjà complètement dans le coaltar. Je réussis néanmoins à rassembler suffisamment de force, serrant mon invité contre moi tout en l’entourant de mes bras, ma joue trouvant refuge dans sa chevelure qui sentait si bon. Impossible de déterminer quel était ce parfum exactement mais une chose était certaine : je l’aimais.

**

Quand je fus réveillé par une sensation embêtante – qui n’était autre qu’un cheveu du blondinet me chatouillant le nez – je fus surpris en constatant que nous n’avions pas bougé d’un iota. Mon ami était toujours dans un autre univers, rêvant de Dieu sait quoi. Il paraissait si paisible, en paix avec son existence et hors de portée de ses tracas quotidiens. Difficile d’expliquer ce que je ressentis en ouvrant les yeux près d’un homme. Je n’en avais clairement pas l’habitude, peinant à me convaincre que c’était « normal ». Mais c’était Riley. Pas de gêne ni de honte à avoir n’est-ce pas ? Ne cessais-je pas de me répéter qu’il faisait figure d’exception dans ma vie autrement relativement monotone et carrée ? Je me tournais pour regarder l’heure, faisant de mon mieux pour ne pas le rappeler à la réalité. Midi passé. Bon sang. En dépit de la lumière s’étant déjà engouffrée dans la chambre, j’étais prêt à attendre encore une heure ou deux quand je sentis le jeune homme émerger, venant très lentement se frotter le visage comme un petit chat – en vérité, même les humains font ça mais voilà. C’était adorable.

- Bonjour la Belle au Bois Dormant, lui murmurai-je en me penchant vers lui, reposant ensuite mon crâne sur mon oreiller.

Ma main gauche se trouvait toujours posée dans son dos. Que mon bras ne soit pas engourdi relevait du miracle ! Par chance, le fils Jansson ne m’avait pas coupé la circulation puisque sa tête avait trouvé refuge contre mon épaule/aisselle. Cette proximité était tout simplement inédite si ce n’est pour nos brèves étreintes. Là, torses nus, allongés dans un lit, la situation était on ne peut plus différente. Quand il me parut suffisamment conscient, j’ajoutai, amusé :

- Quelqu’un est venu se coller à moi cette nuit et je n’ai pas osé le dégluer. Faut dire que ce n’est pas si mal. Juste : si je suis moite faut pas m’en vouloir. T’es une vraie bouillotte…

Vrai ! Il n’y avait pas de métaphores à dénicher, juste la pure vérité. Sa peau s’était incroyablement réchauffée dans son sommeil et j’en prenais conscience seulement maintenant. Il ne me restait plus qu’à prier pour ne pas dégager une odeur épouvantable ni même avoir transpiré de dingue, en particulier à cause de l’emplacement de son visage. Plutôt amusant en y pensant (après le premier réflexe de dégoût). Je sentais sa jambe contre la mienne, étant moi-même sur le dos et lui davantage de profil/sur le ventre. Ma main libre vint distraitement caresser le haut de son bras tandis que je lâchai :

- Oh et… joyeux Noël.

Même si nous nous l’étions souhaité à minuit, la coutume était normalement de célébrer au réveil !

Riley mettait énormément de temps à émerger ce qui rendait la contemplation encore plus savoureuse. Cela faisait une éternité que je n’avais pas vu quelqu’un se réveiller dans mes bras et, même s’il était un homme, je trouvais la sensation merveilleuse. Mon sourire béat ne disparaissait pas de mon visage tandis qu’il se frottait les yeux tout en prenant peu à peu conscience de ce qui l’entourait. Clairement : se coller à moi n’avait pas fait partie de ses plans au vu de la confusion s’étalant sur sa face. On aurait dit Bambi apprenant à marcher. Ses boucles n’avaient pas tant bougé que ça tant il avait eu le sommeil lourd, ne remuant jamais durant toutes les heures ayant défilé. La douceur de ses traits atteignait son paroxysme et son regard vague lui conférait une couche d’innocence supplémentaire. À croquer. Un vrai bout de chou. Comment pourrais-je ne pas désirer prendre soin de lui ? Comment pourrais-je l’éjecter à cause de mon éducation punissant les rapprochements physiques entre la gent masculine ? Il était tout simplement irrésistible. Mes doigts lui caressaient tendrement la peau sans même que j’y prête réellement attention. C’était juste… naturel. Un désir que je n’étais pas en mesure de brider. Lorsque sa jambe vint caresser la mienne, un frisson m’envahit, ma circulation passant en mode express. La partie de moi gueulant de me sortir de là était si feinte comparée à celle désirant éterniser cette étreinte… En outre, sa réponse endormie me fit fondre plus que je ne l’étais déjà, moi qui pensais que cela relevait de l’impossible. Si seulement chaque réveil pouvait être identique…

Malheureusement, tout ça se révéla éphémère puisque le blondinet s’arracha à mon étreinte avec une force insoupçonnée, me laissant les bras tristement vides. Je n’étais pas certain de saisir ce revirement de situation. Me trouvait-il trop répugnant pour rester blottit contre moi plus longtemps ? Pensait-il que j’allais me moquer de lui après avoir fait de moi un aimant l’ayant attiré ? Car oui, je n’avais pas du tout prêté attention à la véritable raison derrière tout ça, trop obnubilé que j’étais par sa beauté et ma surprise quant au fait que… l’avoir à demi-nu contre moi ne me posait pas de problème. La magie de Noël ? Je le décris réfugiant son minois dans son oreiller, comme si la honte avait raison de lui. Mes sourcils s’arquèrent un peu alors que le pli au-dessus de mon nez refaisait son apparition. Son comportement me faisait étrangement mal, ne sachant comment l’interpréter. À sa réplique – faible tentative de se justifier - je répondis un simple :

- Clairement pas…

Pourquoi me sentais-je aussi démuni ? Qu’il me fuit de la sorte m’attristait alors que j’avais enfin réussi à mettre de côté mes réserves. Qui sait si cette opportunité se présenterait à nouveau ? Serais-je assez costaud pour reproduire un tel effort ? De toute manière, à voir l’étudiant, ce serait inutile. Il n’en avait pas la moindre envie. Une pression s’empara de ma gorge, de mes poumons, me rendant la respiration plus difficile. J’avais besoin de m’isoler ne serait-ce qu’une poignée de minutes.

- Je reviens. Reste là.

Je forçai un léger sourire puis m’extirpa des draps avant de quitter la chambre, direction la salle de bain. Le reflet que m’offrit la glace ne me plaisait pas : on pouvait y lire une certaine raideur, une tension que le rejet de mon ami avait entraînée. Accroché au rebord du lavabo, je soupirais un grand coup puis me rinça le visage, ajoutant une dose de déodorant pour une odeur plus tolérable d’ici la douche qui ne manquerait pas d’arriver d’ici peu. Suite à quoi, j’allais dans la cuisine où je préparais un plateau idéal pour le petit-déjeuner. Parts de gâteau de la veille, gourmandises de saison, viennoiseries, jus de fruit et même deux tasses de boisson chaude dans le doute. C’est donc avec les bras plus que chargés que je refis mon apparition dans la pièce, un sourire bien plus sincère accroché sur ma face. Remettre les compteurs à zéro m’avait fait un bien fou. En espérant que ça dure !

- Le petit-déjeuner est servi votre altesse !

Riley était toujours sous la couette, semblant plus éveillé que lorsque je l’avais quitté. Je posais le tout sur ses jambes, puis m’assis à côté de lui sans prendre la peine de revenir au chaud. La température ambiante était suffisante ce « matin » bien que mon boxer fût toujours l’unique vêtement que je portais. Je croisai les jambes puis m’étirai en lâchant un gémissement discret.

- Je ne sais pas trop ce que tu bois le matin. Mais n’hésite pas si tu as besoin d’autre chose, vous êtes mon invité très cher.

Je m’emparais d’un bonhomme en pain d’épices que je décapitai sauvagement – faisant tomber des miettes sur mon torse - avant de glisser sa tête dans ma bouche affamée. Ok, c’est très glauque écrit de la sorte ! Après avoir bu une gorgée généreuse de jus d’orange, mes billes claires revinrent se poser sur le garçon. Plusieurs secondes furent nécessaires avant que je parvienne à briser le silence. J’étais toujours un peu contrarié dans le fond même si je ne lui en tenais pas rigueur à proprement parler.

- Bien dormi ? Tu avais l’air d’être parti très loin quand je me suis réveillé. À tout hasard : Narnia ou le Pays des Merveilles ?

Riley s’excusait d’avoir fait la grasse matinée mais ne m’étais-je pas réveillé une minute seulement avant lui ? Il n’y avait aucun problème. De plus, j’avais aimé le regarder assoupi dans mes bras. La joie s’était emparée de moi instantanément même si je pouvais me résoudre à le lui confier en ces termes. Trop de pudeur et bien trop déplacé de ma part. Non ? Quand il s’exprima concernant un passé que je ne lui connaissais pas, mes sourcils se froncèrent. Tant de choses le concernant m’échappaient encore et… clairement, je comprenais pourquoi il les délivrait au compte-gouttes. Ça ne devait pas être simple de se confier sur un chapitre si obscur de son existence. D’ailleurs, j’étais extrêmement bien placé pour le savoir puisque nous avions partagé une situation similaire sans le savoir avant aujourd’hui. Bien entendu, qu’il se sente en sécurité en ma présence – ce n’était pas de l’interprétation de ma part n’est-ce pas ? – ne m’échappa pas et me mit du baume au cœur. Qu’il soit bien à mes côtés me faisait tellement plaisir ! C’était mon but dès lors que nos chemins s’étaient croisés en novembre dernier. Le couver, lui donner le sourire… J’y étais finalement parvenu. Peut-être était-ce malvenu mais je ressentis comme de la fierté face à cette conclusion réjouissante. J’étais si déchiré entre deux émotions contraires – tristesse concernant son absence de domicile autrefois et cette déclaration – que je n’eus aucune réaction quand il se qualifia de « mal luné ». Mes yeux azur ne quittait pas son visage tandis que je grignotais discrètement une viennoiserie que je venais d’attraper au pif.

Sa dernière réflexion me fit pouffer. Oh non, l’étudiant était très loin de m’avoir dérangé. Au contraire, j’avais le sentiment que cette nuit m’avait réconcilié avec une partie de moi-même que je tentais d’étouffer depuis une quinzaine d’années. Mais, encore une fois, je préférais me taire que de lui jeter ça à la figure. Prétendre que j’avais encore un sacré boulot à faire était un euphémisme, cependant je faisais des progrès. Il n’y a pas si longtemps que ça, l’idée de passer la nuit enlacé avec un autre homme m’aurait révolté. Mon interlocuteur n’était pas le seul à se retrouver apaisé par nos contacts.

- Fier de mon nouveau titre d’oreiller ! Vraiment, j’espère que tu me ferais un t-shirt personnalisé pour mon anniversaire histoire d’officialiser cette promotion !

Je ris, puis ajoutai :

- J’ai dormi comme un bébé, bien au chaud. Et je dois dire que savoir que tu te sens si bien près de moi… Hum… Ça m’encourage à vouloir reproduire l’expérience. Si ça te tente et que ce n’est pas trop… bizarre.

Plus j’avançais dans ma phase, plus j’étais incertain de mes propos comme l’attestait l’énième apparition du pli au-dessus de mon nez. Aussitôt prononcé, aussitôt regretté. Néanmoins il était trop tard pour faire marche arrière et fabriquer une formulation qui serait bien moins flippante. Enfin l’était-elle vraiment ? À y réfléchir, elle était plutôt mignonne car maladroite tout autant qu’innocente. Du haut de mes trente balais, je n’avais jamais dû paraître plus gamin que maintenant en une décennie. Dans l’espoir de me rattraper, je glissai ma main libre dans ses cheveux dans une caresse rassurante.

- Je te l’ai peut-être déjà dit mais… J’aurais aimé te rencontrer bien plus tôt. Prendre soin de toi quand tu en avais tant besoin. Tu ne m’avais jamais parlé de tout ça, d’avoir été à la rue et je ne t’en veux pas. Je comprends. Juste : souviens-toi que je serais toujours là pour toi désormais. Tu n’as plus à être seul.

Je lui adressai un sourire chaleureux avant de retirer mes doigts de ses boucles en bataille. Après une bouchée généreuse de mon petit-déjeuner suivi d’une gorgée de jus de fruit, je repris la parole.

- Bon, je ne suis pas certain que Noël soit le meilleur jour pour parler de tout ça mais je vais être franc. J’ai aussi vécu dans la misère. Après avoir fugué de chez mes parents, j’ai fini par atterrir au Luxembourg où je ne connaissais rien ni personne. La barrière du langage n’a pas été évidente non plus. Heureusement que je maîtrisais déjà l’anglais. Bref, j’ai vécu dehors pendant un moment, puis j’ai enchaîné des jobs craignos pour me payer un taudis et à manger, révélai-je dans un ton morne. Si je te raconte ça, c’est parce que je veux m’assurer que tu sais que tu peux tout me dire. Je ne te jugerai pas. Le plus gros risque que tu prendrais à la limite c’est que je t‘apprécie encore plus.

Ok, mes joues prirent une teinte légèrement plus rougeâtre. Par réflexe, je m’éclaircis la gorge puis lui tendis la tasse de boisson chaude :

- Tiens. Avant que ça refroidisse.

Tactique de diversion typique de ma part.

- Le 27 mai. Mais rassure-toi, je suis toujours sage, confiai-je avec un sourire en coin.

Je ne pensais pas sérieusement que Riley oserait se point le jour J avec un tel cadeau. Remarquez, ne m’avait-il pas offert un habit de lutin pour Noël ? Douter de son culot serait malvenu après ça ! L’occasion était d’ailleurs rêvée pour ajouter une note à mon calendrier. Je refusais de passer à côté !

- Et toi ? Il faut que je sache si je dois me plier en quatre rapidement ou non. Peut-être qu’on pourrait partir ensemble vers cette date ? Du moins, si ta proposition tient toujours après une bonne nuit de sommeil.

Forcément que je doutais ! Après tout, le blondinet me l’avait faite lorsqu’il était dans un sale état émotionnel. Retrouver sa force de caractère aurait pu le faire changer d’avis pour une raison ou une autre. D’aussi loin que je sache, mon interlocuteur pouvait finalement se servir des billets afin de rejoindre son petit-ami ! Les plans possédaient cette fâcheuse tendance à être bousculés au petit matin. Bien sûr, prétendre que je préférais l’idée qu’ils se retrouvent plutôt que de passer un week-end au loin en sa compagnie serait hypocrite. Sa compagnie m’était si précieuse que je n’arrivais jamais à en être rassasié. Toujours plus, jamais moins.

C’est pour ça, en plus de la confession de l’étudiant, que je me décidais à lui assurer que l’avoir dans mes bras des heures durant ne représentait pas une gêne de mon côté. Cette proximité était sans pareille pour moi puisque je ne parvenais pas à me souvenir de m’être déjà senti si contenté auprès d’autrui. Achille étant l’exception et encore… J’étais beaucoup moins mûr à l’époque et je n’étais pas certain que la comparaison tienne tant ma situation était alors catastrophique sur tous les plans. Que mon invité se sente tant en sécurité en ma compagnie me faisait chavirer le cœur au point que je ne parvenais pas à y mettre des mots précis. Délicat pour un enseignant dont le métier consiste à déblatérer des discours durant des heures !

Malgré tout, je n’étais pas stupide. Je me rendais compte que ma « déclaration » ne laissait pas de marbre le garçon. Sa sensibilité à fleur de peau perlait à nouveau, prête à se déverser en un flot de larmes qu’il peinait à retenir. Comment aurais-je pu être insensible face à un ange pareil ? Si humble, si empathique, si tendre… Oui, j’avais l’impression d’avoir déjà dressé une liste similaire au moins cent fois depuis notre rencontre mais je ne m’en épuisais pas. Conscient qu’un mot de travers suffirait à ouvrir les valves, je glissais délicatement ma main dans sa chevelure. La tendresse que je lui transmettais avait seulement pour visée de le réconforter et de lui faire enregistrer que mes propos n’étaient pas que du vent. Je les pensais sincèrement et je serais éternellement présent pour lui tant que je foulerais encore cette Terre. Finalement, j’en vins à m’ouvrir à lui. Pourquoi ferait-il confiance à un type qui écoute les récits de ses mésaventures sans jamais se livrer lui-même ? Bien que je ne sois pas sur le point de lui livrer l’intégralité de mes ennuis passés, une bribe serait déjà incroyable moi qui avait tendance à taire mes jeunes années.

J’étais loin de soupçonner que mes quelques informations suffiraient à lui faire déballer son histoire sans la moindre retenue. Le jeune homme paraissait s’exorciser d’une période tragique qui le hantait toujours et qui, en toute franchise, le torturerait probablement jusqu’à la fin de ses jours. Seule l’intensité évoluerait, d’abord étourdissante avant de se muer peu à peu en un vague murmure. Mes yeux clairs ne quittaient plus ses traits tirés même s’il ne soutenait pas mon regard. Ce que j’appris me laissa sans voix. J’eus souvent l’impression d’être en chute libre tant l’image que je m’étais construit de lui sans trouvait fragilisée avant de terminer en miettes. C’était uniquement de me faute. Je l’avais toujours vu tel un être délicat, pur et blanc comme neige quand Riley n’avait rien prétendu de la sorte. En soi, ce n’était pas grave. Je me fichais d’avoir eu tort sur toute la ligne mais ce qui me blessait était de savoir que j’avais inconsciemment évité, ignoré, tout un pan de son existence, comme si j’avais choisi ce qui m’arrangeait chez lui en me fichant du reste. Ok, je dramatisais le truc puisque… comment aurais-je pu soupçonner tout ça ? Mais en même temps, je n’avais jamais vraiment tenté de creuser quoique ce soit jusqu’ici.

L’admiration qu’il vouait à Yann trouvait sa source dans ces paroles dures, poignantes. Ce type lui avait sauvé la vie, l’avait ramené à la surface quand il était au fond du gouffre. Je ne serais jamais en mesure de rivaliser avec ça. Il serait l’homme de sa vie jusqu’au bout. En outre, j’étais écœuré que le corps de l’étudiant ait pu être salit par des individus ignobles n’ayant jamais pris la peine de le considérer pour la merveille humaine qu’il était. Juste un moyen pour eux d’assouvir leurs envies. J’en avais des hauts le cœur. Bref, je ne savais plus par où commencer dans l’optique de trier tout ça. Frère décédé, fugue, prostitution, mannequinat, drogue, alcool… Même moi je ne m’étais pas aventuré aussi loin ! Qu’il en vienne à me remercier me sortit de ma léthargie, me permettant ensuite de souffler :

- Je… Je ne suis pas certain d’avoir un quelconque mérite. Tout ce que j’ai fait ce… ce n’est rien comparé…, commençai-je avant de froncer les sourcils. Mais je te remercie. Et je tiens à te dire que tu es la plus belle chose qui me soit arrivée. Si je te l’ai déjà raconté y a deux minutes, désolé. Je crois que mon cerveau a besoin de redémarrer.

Je lui souris puis, serrant la mâchoire, je saisis le plateau et le reste que je déposai au sol du côté de mon invité pour le prendre dans mes bras à nouveau. C’est avec un timbre extrêmement doux que je poursuivis.

- Vraiment, je dois une fière chandelle à Yann. Cependant… tu es quelqu’un de très fort Riley. Plus que tu ne l’imagines. Et ça aurait fini par te tirer d’affaire j’en suis persuadé. Même si plus de temps aurait sûrement été nécessaire. Tu es un champion.

Mes lèvres vinrent se poser sur ses tempes, renforçant mon étreinte pour que chaque parcelle accessible de sa peau vienne se coller à la mienne.

- On devrait monter un groupe. Genre… « Le Club des Survivants » ! Plutôt badass non ? Mais plus sérieusement, je m’excuse si tu attends une réponse précise de me part et que je ne réussis pas à te la fournir. J’ignore par où commencer… Quoique je peux aller péter quelques gueules si tu me donnes des noms.

Blague ou pas ? Difficile d’en être sûr avec la diversité des émotions qui motivaient ma voix.

- Peu importe ton passé. Tu es toujours aussi respectable à mes yeux. Ça ne change rien.