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C'était nul de ma part d'agir comme j'ai pu le faire. D'être distante avec elle et de la mettre volontairement à l'écart. Et pour ça, j'ai à cœur de vouloir me rattraper. Je ne veux surtout pas que cette histoire en pâtisse sur notre relation de travail. Sur notre confiance mutuelle aussi. Ça serait dommage d'en arriver à ce point-là, et de tout gâcher. Je préfère donc tenter de détendre l'atmosphère, apaiser cette tension qui s'était immiscée entre nous depuis quelques semaines maintenant. Et notre complicité est toujours là, évidente. Et même si c'était ce que je cherchais à tout prix à éviter, finalement, ça me fait du bien de pouvoir à nouveau sentir cette connexion si particulière. Je joue peut-être avec le feu, m'aventurant sur un terrain glissant, dangereux. Mais la sensation qui envahi mon cœur à cet instant est grisante. Je ne peux pas lutter contre ça. « Tu crois que tu m’fais peur crevette ? » Je lui fais les gros yeux, faussement choquée. Y'a plus de respect là, plus aucune hiérarchie. Rien ne va plus. « Tu sais que si on se bat, c’est moi qui gagne. En plus, j’suis sûre que t’es chatouilleuse. Moi pas. » Ah non, tout mais pas ça. « Absolument pas. » Ou pas. Nate essaye de m'attraper, et vu l'état exigu du camion je ne résiste pas bien longtemps. Dos à moi, son corps plaqué contre le mien, la jeune stagiaire s'amuse à me chatouiller de tous les côtés. Et évidemment, je suis incapable d'y rester insensible. C'est pas de ma faute si je suis faible contre les chatouilles. Face à elle aussi surtout. Je gesticule dans tous les sens, essayant de me libérer tant bien que mal de son étreinte, mais elle n'est pas si facile en affaires. Heureusement pour moi, elle me libère avant que je m'étouffe finalement dans mes éclats de rire. « C’est ça qu’tu veux ? Il va falloir venir la chercher… » Elle continue son petit jeu, et je ne peux m'empêcher de sourire. C'est elle qui a le pouvoir sur ce coup-là, et je savais très bien qu'elle allait profiter au maximum de la situation. Bon, ok, changement de stratégie. On va essayer de la jouer subtilement. Je me rapproche d'elle, doucement, plongeant mon regard dans le sien dans une intensité qui me trouble moi-même très rapidement. Je me revois sur la glace, l'instant même où je suis venue m'emparer de ses lèvres. Merde. Je réduis la distance qui me sépare de son visage, encore un peu, dangereusement, venant remettre une mèche de ses cheveux derrière son oreille. Notre proximité est troublante, alors que je sens presque son souffle buter sur mes lèvres. « Qu'est-ce qui se passe là-dedans ? » Je sursaute quand une voix extérieure se fait entendre, prenant brusquement un peu de recul. « Nate, je sais que t'es là, je t'ai vu rentrer dans le camion tout à l'heure. » C'est la voix de Josh, un de nos collègues. « Pourquoi c'est fermé ? Qu'est-ce que tu fous sérieux ? » Il tambourine sur la porte arrière du camion, alors que mon corps se raidit complètement. « Nate... » Que je lâche dans un murmure presque inaudible. Mon regard croise le sien, la suppliant de nous sortir de cette impasse. Il ne faut surtout pas que Josh comprenne que je suis là.

Aubrey ressent de l’intérêt pour ce que pourrait lui dire Orlando, car ses sentiments ne se sont pas envolés comme une nuée d’oiseaux effrayés dans le ciel. Ils sont encore là, à enserrer son coeur si fort qu’elle ressent une violente douleur dans sa poitrine, en permanence. Une sensation qui lui coupe la respiration, l’empêche de déglutir convenablement. Elle voudrait pouvoir claquer des doigts, effacer ce qu’elle ressent, revenir à une version antérieure de sa personne. La Aubrey d’il y a sept ans, qui venait de perdre sa mère, qui haïssait tout le monde sans raison, en particulier le petit ami de cette demi-soeur qu’elle ne voulait ni connaître ni supporter. Tout était beaucoup plus simple à cette période. À peine âgée de quinze ans, les sentiments étaient la dernière de ses préoccupations. Or, c’est impossible. Tout ce que la jeune femme peut faire, c’est feinter l’indifférence, répondre sans émotion, pour lui faire croire que plus rien ne peut l’atteindre. Elle espère que ce petit jeu devienne réalité, d’ici quelques semaines, quelques mois. Après tout, à force de faire semblant d’être en couple avec son meilleur ami, le jeu est devenu réalité, alors pourquoi ça ne pourrait pas fonctionner ici également.

Elle s’intéresse donc en apparence par politesse, mais à l’intérieur car elle crève d’envie de savoir. La nouvelle est si grande que la brune doit redoubler d’efforts pour ne rien laisser paraître. Il a quitté Rebecca, sa demi-soeur. Pour de bon cette fois. Ça ne devrait pas, mais elle est ravie de cette nouvelle. Toutefois, elle arrive trop tard. Ça devait être déjà le cas deux semaines plus tôt, au moment de la promesse faite. Désormais, quelque chose est brisée. Quelque chose que l’on appelle la confiance. Comment la Scott peut-elle encore avoir confiance en l’argentin, s’il n’est pas capable de tenir une promesse aussi importante ? Elle lui a offert son coeur, s’est montrée vulnérable, authentique, sans le moindre filtre. Elle a espéré, a pour une fois écouté son coeur plutôt que la raison, et en retour, elle n’a eu qu’illusion, fausse promesse, et le coeur brisé. Elle peine à s’en remettre, à sortir des ténèbres. Ce n’est pas pour y retourner à la première occasion. Alors elle déglutit, assez difficilement, sans rien ajouter. Elle récupère son téléphone (ou ce qu’il en reste) pour le ranger dans son sac, tandis qu’Orlando s’éloigne du lit d’appoint pour partir en quête d’une paire de béquilles. Cet instant de solitude est le bienvenue pour la jeune étudiante, qui se laisse tomber contre le lit. Il se passe un tas de choses à l’intérieur d’elle. Dans sa tête. Dans son coeur. La douleur de sa peine se réveille, à cause de la présence de son désormais ex beau-frère. La douleur dans sa cheville la fait grimacer. Et puis, il y a cette sorte de satisfaction à savoir qu’il a quitté Becca. Trop tard, certes, mais mieux vaut tard que jamais. Attention, ça ne signifie pas qu’Aubrey va lui tomber dans les bras. Plutôt mourir que de s’abaisser à ça. Elle a été bien trop faible face à lui, c’est terminé cette version en midinette amoureuse. Il y a d’autres priorités : les examens, les compétitions sportives, et la guérison de ses plaies enfouies.

Le temps passe sans vraiment le constater. L’argentin revient dans la pièce, avec une paire de béquilles dans les mains. Objet qu’il dépose contre le lit, avant de faire quelques pas en arrière, comme s’il ne pouvait se trouver trop proche de la jeune femme. Il annonce sans émotion qu’il va la ramener chez elle, sans s’étendre davantage. Une partie d’Aubrey est triste d’en arriver là, mais c’est nécessaire. Seul le temps pourra guérir les blessures, arranger la situation. Elle se redresse, retire le sac de glace de sa cheville, avant de faire basculer ses jambes vers le côté où sont placées les béquilles. Il faut quelques efforts à la Scott pour se mettre sur un pied, et du temps supplémentaire pour apprivoiser les cannes. C’est la première fois qu’elle doit se servir de telles choses, et évidemment, il n’y a pas de manuel avec pour savoir comment faire. Elle doit se débrouiller avec les moyens du bord, ce qui donne quelque chose d’assez désordonné, mais après quelques mètres, la brune semble avoir choppé le coup d’main. Ils finissent par arriver sur le parking, là où se trouve la nouvelle voiture d’Orlando. La surprise est énorme, passe brièvement sur la visage d’Aubrey, qui s’abstient de faire un commentaire. Plusieurs questions passent dans son esprit, mais c’est le silence qui prime. Silence primordial pour se concentrer, et réussir à entrer dans la voiture, avec ses affaires et les béquilles.

Le trajet jusqu’à l’appartement est à la fois court en distance, mais long à cause du silence pesant qui règne dans l’habitacle. La brune n’est pas mécontente de voir apparaître la résidence où elle loge, depuis quelques mois, avec sa colocataire et son enfant en bas âge. Une fois le véhicule immobilisé, il faut en ressortir. Un exercice tout aussi périlleux que sur le parking du campus, et une fois à l’extérieur, Aubrey n’est pas peu satisfaite. « Tu peux m’aider à monter mes affaires ? » Il souhaite certainement déguerpir le plus vite possible, mais un peu d’aide serait quand même pas de trop. Il manque un pied à la jeune femme, et n’est pas capable de se servir de ses mains à cause des béquilles. Un sourire de remerciement passe sur ses traits, quand il accède à sa demande. Le trajet jusqu’au bon port est tout aussi mortel. Entre le silence qui s’installe, ou le passage dans l’ascenseur que la Scott déteste à cause de la phobie qu’elle a, c’est une fin de journée à chier. Devant la porte d’entrée, elle lui demande encore son aide. À force, il va croire qu’elle profite de lui, alors que c’est loin d’être son intention. Elle voudrait pouvoir lui rendre sa liberté, lui laisser faire ce qu’il désire, car elle n’a pas fait exprès de se blesser quelques minutes avant qu’il ne décide de lui parler. C’est une pure coïncidence. À l’intérieur, Aubrey se dirige directement dans le salon, afin de s’asseoir au plus vite sur le canapé pour soulager sa cheville, et ne pas avoir à s’occuper des béquilles infernales. La convalescence va être longue, c’est certain. Doucement, son regard se relève, cherche à capter celui d’Orlando. Elle devrait lui dire qu’il peut partir, après l’avoir remercié, mais c’est autre chose qui sort de ses lèvres : « J’ai plusieurs questions à te poser. Libre à toi d’y répondre ou non. » Car ils ne sont rien l’un pour l’autre. Il ne lui doit absolument rien. Il peut décider de claquer la porte, et s’en aller, aussi vite qu’il est venu la trouver. Mais comme ça ne semble pas être son intention première, la brune se lance. « Pourquoi tu as quitté Becca maintenant, alors que tu n’as pas pu le faire le moment venu ? Qu’est-ce qui a changé ? » Il a bien dû se passer quelque chose dans l’esprit du jeune homme pour sauter le pas. Quelque chose qu’Aubrey n’a pas su lui donner, ce qui est un peu vexant, en fin de compte. « Et puis, qu’est-ce qu’il s’est passé ? Tu sais que j’aime pas les commérages, alors j’avoue que je suis perdue quant à ta situation. » Elle aurait pu le savoir, si elle posait des questions à sa demi-soeur, ou même à son père, mais ce n’est pas le genre d’Aubrey. Aubrey, elle préfère s’occuper de ses fesses plutôt que de celles des autres. De ce fait, elle est totalement ignorante de la situation de l’argentin. Il ignore tout, que ce soit l’histoire avec son père, que les soucis qui lui sont tombés sur les épaules, ces dernières semaines.

Elle se contente de lui adresser un simple haussement d’épaules, car Aubrey ne désire pas répondre à la question du brun. La réponse est évidente. La jeune femme a eu une énième crise colérique. Car elle est bizarre. Car elle ne sait pas se contrôler. Car tous les efforts des derniers mois se sont envolés à cause d’un putain de sms. C’est fou ce que les mots peuvent faire comme dégâts. Ils sont parfois plus dangereux que les armes, que les humains, ou les catastrophes naturelles. Oui, les mots sont plus dévastateurs que tout le reste. Et ce sont les mots d’Orlando qui ont forcé la Scott à faire machine arrière dans les progrès de sa personnalité. Volontairement, elle a voulu baisser ses barrières, le laisser pénétrer dans son antre personnel, son jardin secret. Mise à nue au sens imagé, révélant les émotions les plus intimes que son coeur renferme. Une confiance aveugle qu’elle paye cher aujourd’hui. Elle n’aura pas dû croire sans preuve. S’emballer comme un cheval de courses. Si on se précipite, il y a de forts risques qu’on trébuche. Et qu’est-ce qu’il s’est passé ? Aubrey s’est ramassée, lamentablement, sans une once de grâce.

La question évitée, il lui propose d’abréger ses souffrances, non pas pour arriver à une fin tragique, mais pour réduire la distance entre elle et l’infirmerie. Une proposition qui ne lui plaît guère, mais la brune doit se résoudre à l’accepter. Le chemin à parcourir est court, pourtant suffisamment étendu pour ressentir une douce chaleur dans ce coeur brisé, gelé par les récents évènements. L’arrivée à l’infirmerie sonne comme une délivrance, le signal pour s’éloigner d’Orlando avec une bonne raison de le faire, sans que ça ne paraisse suspect. L’échange avec l'infirmière est rapide, efficace. Le diagnostic est simple, c’est une cheville foulée, qui ira mieux après plusieurs jours de repos. La jambe étendue, et une pochette glacée sur sa cheville, Aubrey remarque la présence de l’argentin. Il est toujours là, malgré l’hostilité qui émane de la Scott. Un acharnement qui la pousse à faire des efforts, à mettre les formes pour paraître moins agressive, même si c’est pourtant le mode de communication qui fonctionne le mieux entre elle et lui. Il suffit de voir les derniers sms qu’ils ont échangé pour le comprendre. « Comme tu veux. » souffle t-elle, sans plus de précisions. Elle n’est pas d’humeur à poser des questions, à se montrer curieuse. Elle n’a jamais eu ce droit, et si elle a pensé l’obtenir il y a deux semaines à peine, elle s’est trompée. Alors autant reprendre les bonnes vieilles habitudes. Chacun à sa place.  

Aubrey se replace tant bien que mal sur la table d’auscultation, pour trouver une position un peu plus confortable. Il faut dire que ce n’est pas l’endroit idéal pour rester plusieurs heures allongé(e). Heureusement que c’est une question de minutes, une vingtaine, précisément. Après, elle pourra récupérer ses affaires et rentrer chez elle, prendre le repos qu’elle mérite. De toute façon, elle n’a pas le choix. Ce n’est pas dans cet état qu’elle pourra reprendre les entraînements de boxe, ni même qu’elle pourra assurer un service au Planet. Orlando lui demande alors une confirmation, au sujet des derniers sms qu’il lui a envoyé. La brune ne comprend pas cet intérêt, pourquoi c’est si important pour elle de les avoir lu (ou non). Ce ne sont que des sms, et s’ils sont dans le même genre que ceux qu’elle a eu le temps de lire, Aubrey n’est pas certaine de vouloir en connaître le contenu. L’échange n’était pas très cordial, et la maturité ne volait pas bien haut. Mais comme cette information semble tenir à Orlando, la jeune femme se tortille comme elle peut pour saisir la lanière de son sac. Elle le rapproche d’elle, et commence à farfouiller dedans pour mettre la main sur son téléphone portable, ou ce qu’il en reste, pour le poser à côté d’elle. « Juge par toi-même, Orlando. » Doucement, elle fait glisser l’appareil, pour qu’il puisse voir de ses propres yeux. Le téléphone n’a pas bonne mine. L’écran est brisé de partout, inutilisable. Oh il peut s’allumer, mais avant de pouvoir l’utiliser, Aubrey a tout intérêt à faire changer l’écran, voir changer de téléphone tout court. C’est prévu, sûrement dans la semaine, ou le week-end prochain. Ça pourrait être plus rapide, elle n’a qu’un mot à dire à son père pour voir le modèle de son choix arriver à son appartement, mais même si la relation avec ce dernier s’améliore -très- légèrement, la Scott n’a pas changé d’avis à propos d’acheter ses affaires avec son propre argent, gagné par ses soins. « Qu’est-ce qu’il y a de si important, dans tes derniers sms, que j’ignore ? » Car ça doit être ça l’histoire. Il doit y avoir une information, ou un détail que l’argentin juge primordiale, que la Scott doit absolument savoir.

Elle se déteste. Pire, elle se hait. Il n’y a que des émotions négatives qui passent dans l’esprit d’Aubrey à cet instant, et malgré la présence de l’argentin, les pensées sont toutes tournées vers elle. Pourtant, elle ne peut pas avoir la certitude d’être responsable de son état. Elle a de gros doutes, car son hygiène de vie n’est pas forcément très recommandé. Les repas sont assez aléatoires, elle ne doit pas s’hydrater suffisamment et son temps de sommeil ressemble à celui d’un étudiant en droit qui tient grâce à une heure par nuit. Toutes les conditions pour que le corps lâche sont réunies. Aubrey peut crier bingo et récolter ses gains. Mince, c’est déjà le cas, et c’est douloureux. Trop pour continuer d’avancer aux côtés d’Orlando. Ce n’est pas son genre d’être faible, de montrer qu’elle l’est, mais l’effort est trop intense pour l’énergie qu’elle a. En fait, les nerfs sont seulement en train de lâcher, après plusieurs jours de résistance. Elle s’éloigne de l’étudiant, rejoint le mur le plus proche pour y prendre appui, et ainsi pouvoir recommencer à se maudire intérieurement. Un exercice difficile à cause de la présence d’Orlando, dont le regard ne la lâche pas. Il la toise, ce qui la met mal à l’aise, et la pousse à montrer les crocs. C’est bien connu que la meilleure des défenses, c’est l’attaque. La réponse de l’argentin lui passe au dessus de la tête. En fait, Aubrey se moque de son emploi du temps, de ce qu’il avait prévu de faire. Elle voudrait juste qu’il la laisse tranquille, lui donne de l’espace pour qu’elle puisse panser ses blessures, et espérer se relever de cette tragédie. Car oui, quand on offre son coeur à quelqu’un, et que celui-ci l’accepte pour mieux le piétiner ensuite, c’est une tragédie. Mais ça, la brune ne veut plus y penser. Elle voudrait juste pouvoir effacer cette scène de sa mémoire et avancer. Plus facile à dire qu’à faire, encore. Surtout quand il s’acharne, lui dit que c’est elle qu’il cherchait. Une information minime, qui s’apparente à du baume sur son coeur meurtri. Une sensation agréable, mais qu’elle ne devrait pas ressentir. Plus maintenant.

Elle laisse échapper un soupir las, avant de relever les yeux dans sa direction. « Je n’ai pas lu tes sms Orlando. Plus depuis le dernier que je t’ai envoyé en tout cas. D’une part car je n’ai pas envie de lire tes critiques à mon sujet, et d’autre part car je n’ai plus de téléphone, et que je n’ai pas eu le temps d’aller en acheter un autre. » Elle lève les yeux au ciel, avant de détourner le regard. C’est la vérité, Aubrey n’a pas eu le temps. Son emploi du temps est trop chargé pour lui laisser un instant de libre. Entre les heures au bar, les séances chez son psy, les entraînements de boxe, et aussi pas mal de révision à cause des examens qui approchent, Aubrey n’a pas su où donner de la tête. Un planning chargé qui tombe à pic. Elle n’a pas le temps de réfléchir comme ça, ses pensées sont toujours orientées vers quelque chose, elles n’ont pas le temps de flirter avec ses sentiments, ou sa peine. Autrement dit, la situation est idéale. Bien que cet incident risque de mettre à mal ses efforts. S’il s’avère que la blessure est grave, Aubrey peut dire adieu aux entraînements, et devra sûrement se mettre en arrêt maladie au Planet, le temps de pouvoir marcher correctement, et surtout tenir debout sans ressentir l’envie de hurler de douleur. Une envie qui doit se lire sur le visage de la Scott, car malgré l’absence de mots, Orlando semble lire en elle comme sur les pages d’un livre ouvert. Il fait un pas vers elle, et lui propose de la porter pour arriver à l’infirmerie plus rapidement. Cette idée ne l’enchante pas. Elle est sur le point de refuser, de répondre au tac au tac, mais elle se retient. Pourquoi ? Car dans cette histoire, elle doit penser à sa santé au lieu de placer sa fierté au premier plan. Alors, après de longues secondes de silence, à se batailler avec sa petite voix intérieure, elle abdique. Elle ne dit rien, se contente d’hocher de la tête pour lui donner son accord, et le laisser s’approcher d’elle.

Une fois la distance effacée, Aubrey enroule ses bras autour de la nuque d’Orlando, sans faire la moindre protestation. Effectivement, cette position rend la douleur plus soutenable, et ils pourront arriver plus vite à l’infirmerie, qui n’est à quelques mètres. La jeune femme ne dit rien, se surprend à apprécier cette proximité. Elle voudrait pouvoir ressentir tout l’inverse, du dégoût, l’envie de s’éloigner mais ce serait se voiler la face. Elle doit se rendre à l’évidence : son rythme cardiaque s’est légèrement accéléré. Elle fait de son mieux pour ne pas y penser, et c’est pour cela qu’elle garde le silence jusqu’à ce qu’ils arrivent à bon port, là où elle peut se détacher de ses bras. « Mademoiselle Scott. Encore vous. » Une réflexion qui parvient à faire arracher un rire, quoiqu’un peu crispé, à la principale intéressée. C’est vrai que ce n’est pas la première fois qu’elle vient ici. À cause de la boxe, elle est abonnée aux lieux. Il n’est pas rare de se fouler le poignet si le geste n’est pas maîtrisé, ou de ressentir une douleur passagère à cause d’un coup mal contré. « Je vous promet d’essayer l’aquarelle ou le coloriage d’ici les vacances d’été. » dit-elle sans grandes convictions. Aubrey s’installe sur l’un des lits prévus pour les élèves souffrants, et peut ainsi étendre sa jambe. Débarrassée de sa chaussure, elle laisse l'infirmière examiner sa cheville, non sans grimacer à cause de la douleur. Au bout de quelques palpations, et mouvements de sa cheville, le verdict tombe. Elle ne devrait pas avoir besoin d’aller aux urgences, c’est seulement foulé. Après quelques jours de repos intensif, tout devrait revenir dans l’ordre. Mais avant, elle a tout intérêt à rester un peu à l’infirmerie, une bonne vingtaine de minutes, avec la poche de glace que la dame vient de placer sur sa cheville. Ça devrait éviter le gonflement, et lui permettre de rentrer chez elle plus sereinement. Une fois “seule”, Aubrey se tourne vers Orlando, qui à sa grande surprise, n’est pas parti. « Tu n’es pas obligé de rester, si tu as autre chose à faire. Je pourrais… appeler mon père ou même Becca pour que l’un vienne me chercher. » C’est pas forcément un choix qui l’enchante, mais même avec une bonne dose d'optimisme, elle ne pourra clairement pas reprendre sa voiture pour retourner à l’appartement.

Déjà deux semaines qu’Aubrey tente de se vider l’esprit, sans grand succès. Elle a été sotte de croire qu’elle pouvait s’approcher du soleil, tendre la main pour l’effleurer, ressentir sa chaleur sans se blesser. Il n’y a pas que ses ailes qui ont brûlé. C’est son être entier qui est meurtri. Pourtant, la brune a tout fait comme il fallait. Comme les fans les plus assidus de Disney, elle a retenu la leçon de Megara : J'avais pourtant appris la leçon, Mon coeur connaissait la chanson. Mais tout vacille, accroche-toi ma fille ! T'as le coeur trop fragile, Évite les idylles ! Des mots, des paroles de chanson qui résonnent comme un mantra. Ça a fonctionné, pendant un temps. Mais la brune a baissé la garde, elle lui a permis d’approcher d’elle, de faire fondre la glace de son coeur. Un moment d’égarement, où Orlando a pu s’emparer de son coeur. Les promesses d’en prendre soin, de le choyer, pour finalement le jeter sur le sol, et le piétiner jusqu’à ce qu’il n’en reste plus rien. Le bonheur n’a tenu que quelques jours, jusqu’à recevoir le sms déchirant. Les promesses balayées. L’espoir envolé. Et le coeur brisé. Elle a été sotte de croire qu’il pouvait être sincère avec elle. Bêtement aveuglée par l’amour, elle l’a cru sans se protéger, et désormais, elle doit soigner ses blessures toute seule. Le dernier message était clair : va te faire foutre. Elle aurait pu ajouter pas avec elle mais ça lui semblait assez explicite pour l’écrire. Oh, l’argentin a bien essayé de la recontacter, sans succès. Le téléphone de la brune est hors service. Dommage collatéral d’une effusion de colère, elle qui faisait tant de progrès.

Un pas en avant, trois en arrière. Les progrès des derniers mois ne sont plus qu’un lointain souvenir. Le docteur Smith, son térapeuthe, est devenu son meilleur ami. Ainsi que le sac de sable. Entre les séances pour parler, et celles pour se défouler, Aubrey fait de son mieux pour ne pas perdre pied. Elle a bien essayé la technique de sa colocataire, à savoir se goinfrer de truc pas diététiques et boire jusqu’à oublier, mais l’effet ne dure pas. Il s’estompe le lendemain matin, remplacé par une migraine à se taper la tête contre le mur. Donc depuis cette soirée, Aubrey préfère se tourner vers les techniques qui fonctionnent, même si ça lui en coûte de reconnaître qu’elle a fichu en l’air tous ses progrès. La vie semblait enfin lui sourire. Et elle lui souriait en retour. Désormais, il n’y a plus que tristesse, colère et frustration. Même les cours ne la passionnent plus. Heureusement que la fin de l’année approche, et que les vacances vont lui permettre de souffler un peu. Peut-être de prendre du recul. Il faudrait qu’elle songe à partir. S’éloigner de la ville pour changer de paysage.

Comme souvent depuis les derniers jours, c’est dans la salle de boxe située sur le campus qu’Aubrey se trouve. Elle n’est pas toute seule, il y a tous les membres du club qui s'entraînent. Les coups pleuvent sur les sacs ou sur le ring. Ce lieu est un parfait défouloir. Le seul hic, c’est qu’à force de repousser ses limites, Aubrey s’en retrouve affaiblie. Le manque de sommeil des deux dernières semaines n’aide pas. Ainsi, à cause d’un manque d’inattention d’à peine deux secondes, elle fait une erreur. Un déséquilibre à peine visible. Ça semble innocent. Et pourtant. C’est suffisant pour qu’un craquement se fasse ressentir dans sa cheville, suivie d’une douleur inqualifiable, qui la fait chuter à terre. Ce n’est pas la première fois qu’elle se blesse lors d’une séance de boxe, mais là, son instinct lui souffle que c’est pas bénin. Alors, quand quelqu’un lui propose de la conduire à l’infirmerie, la Scott ne rechigne pas. Elle passe son bras autour des épaules d’un des gars du club, et tente tant bien que mal de suivre le rythme, car avec un seul pied, c’est pas évident. De ce fait, ils ont fait à peine quelques pas dans le couloir qui longe le club que la dernière personne qu’Aubrey souhaitait voir apparaît. Il y a bien une multitude de phrases qu’elle voudrait lui dire, et aucune ne sont agréables à entendre, mais elle se retient. Déjà, car ce n’est pas le lieu pour faire une scène, mais aussi car la douleur est telle qu’elle n’arrive pas à se concentrer sur autre chose. C’est sûrement cet état de faiblesse qui sauve le jeune homme, et qui lui permet par la même occasion de prendre la place du gars, sans qu’elle ne puisse dire quoique ce soit. Elle a bien envie de refuser son aide, mais le gars s’en retourne déjà, après lui avoir adressé un signe de la main. Génial pense t-elle, son bras autour des épaules de l’argentin. Mais n’ayant pas d’autre choix, elle accepte de faire un effort, et reprend la course vers l’infirmerie. Seulement, au bout d’à peine deux mètres, Aubrey s’immobilise. « Stop Orlando, si je fais un pas de plus, je vais hurler. » Pas à cause de lui, mais à cause de la douleur qui traverse sa cheville. Elle est obligée de retirer son bras de ses épaules, afin de se rapprocher comme elle le peut du mur le plus proche pour y prendre appui. L’envie de se laisser glisser sur le sol est présente, mais Aubrey sait que si elle cède, jamais elle ne pourra se relever. Or, la perspective de passer la nuit sur le sol glissant du campus n’est pas réjouissante. Alors, elle se laisse juste aller contre le mur, son pied blessé ne touchant pas le sol. Elle a envie de pleurer, mais elle se retient. À la place, elle préfère s’insulter de tous les noms, se maudire d’avoir été aussi stupide. « Qu’est-ce que tu fiches ici ? Tu ne devrais pas être… je sais même pas où tu devrais être, mais certainement pas ici. Le terrain de soccer, c’est pas ici. » Le terrain de soccer. Le bâtiment qui abrite ses cours. Ou même l’endroit du campus où doit se trouver Rebecca. Les exemples sont nombreux, mais ça ne change pas le fait qu’il n’a aucune raison d’être là où Aubrey se trouve.

Ça me fait quand même bizarre d'imaginer un instant que Nate puisse demander à être mutée dans une autre caserne. Je sais que c'était plus simple pour moi de l'éviter, jusqu'à maintenant. Mais de là à ce qu'elle disparaisse complètement de ma vie du jour au lendemain, non, ce n'est pas ce dont j'ai envie. C'est déjà dur de faire comme si elle n'existait pas, parce qu'au fond de moi-même, la vérité, c'est que la jeune femme me manque. Terriblement. Et la complicité que nous avons créé toutes les deux aussi. Je ressens comme un vide dans mon cœur, alors je n'ose même pas imaginer si elle venait à partir... mon dieu, non. J'ose espérer que ça ne soit qu'un coup de pression de sa part, qu'elle ne le pense pas vraiment. Si elle veut me confronter à ce sujet pour que je réagisse, ok, ça fonctionne. Elle a réussi. « Bien sûr que non c’est pas ce que je veux. Mais ça dépend pas que de moi. » Je hoche un peu la tête, consciente que je suis tout autant impliquée qu'elle dans cette histoire. Peut-être même plus d'ailleurs, mais ça, vaut mieux pas qu'elle le sache. « Si je dois venir au boulot et marcher sur des oeufs, je préfère encore avoir un lieutenant plus con et plus chiant, mais savoir pourquoi je suis là. » Ok, ça c'est dit. Au moins les choses sont claires. Et sur le fond, je sais très bien qu'elle a entièrement raison. « T’es pas objective quand il s’agit de moi. Tu m’envoies faire des trucs juste pour pas que je sois dans les parages, tu choisis toujours quelqu’un d’autre pour pas être en binôme avec toi, même tes ordres t’arrives même plus à me les donner il faut qu’ils passent par quelqu’un d’intermédiaire. Tu crois que c’est normal ça ? J’ai pas envie de bosser dans ces conditions. Alors soit tu fais un effort, soit j’irai bosser ailleurs. » Il s'agit là de son métier, sa passion, et je ne peux pas la mettre à l'écart pour des conneries entre nous. Et pour ça, on se ressemble plutôt étrangement. Je peux très bien me mettre à sa place, puisque j'aurais certainement réagi de la même façon à son âge, dans la situation inverse. « Ok, t'as raison, c'était absurde. » Ses reproches sont réels, et je ne peux pas les nier. « Je vais essayer de travailler sur moi-même pour faire preuve de discernement. » Sa tentative de me foutre au pied du mur en me menaçant de partir bosser ailleurs ne pouvait pas mieux fonctionner. Ça fait tilt dans ma tête, et je crois que j'ai compris à quel point mon comportement envers elle était injuste. Professionnellement parlant en tout cas. Pour le reste, ça prendra peut-être plus de temps. « Par contre si tu me séquestres encore longtemps dans ce camion, je ne donne pas cher de ta peau. » Je me fous en position de boxe, prête à en découdre laissant échapper un léger rire d'entre mes lèvres. Finalement, j'essaye de jouer la carte de l'humour, pour retrouver un semblant de complicité entre nous. Mon regard bifurque sur la poitrine de la jeune femme, là où je sais qu'elle a planqué précédemment la clé. C'est dangereux, parce que Nate a l'avantage sur ce coup-là, et que la connaissant, elle ne se fera pas prier pour se jouer de la situation. Mais en même temps... « Tu es peut-être plus jeune que moi, mais tu devrais te méfier. Je peux facilement avoir le dessus sur toi, si j'en ai envie. » Ajoutais-je en rigolant. C'est moi ou je suis en train de m'aventurer sur un terrain glissant ?

Jusqu'à maintenant, j'ai toujours réussi à faire la part des choses. Pour ne pas tout mélanger et devoir justement être confrontée à une situation comme celle-ci. Garder des limites pour réussir à départager le côté professionnel du reste. Je suis lieutenant, et j'ai besoin de préserver une certaine distance avec mes subordonnés. Et avant son arrivée, j'ai toujours très bien su le faire. Il a fallu qu'elle vienne tout bousculer. Dans ma tête, et dans mon cœur aussi. Je ne sais pas pourquoi, ni comment ça se fait, mais c'est bien réel. Nate a débarqué avec son joli sourire, ses compliments et son flirt naturel... et c'est devenu la merde. Parce que je n'aurais jamais pensé une seule seconde pouvoir être attirée par quelqu'un d'autre. Encore moins par une femme. Et pourtant, je ne peux nier les papillons dans le ventre que j'ai ressenti lors de notre soirée. Et ces mêmes battements de cœur qui s'intensifient encore alors qu'elle est si près de moi à cet instant. « Qu’est-ce que tu veux ? Que je demande à aller bosser ailleurs ? Je suis sûre qu’il y a d’autres casernes dans la ville qui ont besoin de renfort.. » Je ne veux pas en arriver là. Et pourtant, ça serait peut-être la meilleure chose à faire. C'est encore plus difficile pour moi de l'avoir tous les jours dans les parages comme ça. Mais je n'ai pas envie de la perdre pour autant. C'est contradictoire, j'en suis pleinement consciente. Et c'est justement là tout mon problème. Je suis perdue, encore. « Sawyer, c’était rien tout ça, t’étais perdue, visiblement ça va pas très bien dans ton couple, tu étais déçue qu’il n’ait pas voulu t’accompagner et moi j’étais là, je t’ai écoutée, entendue, je t’ai vue ce soir là, et tu as juste baissé les armes. Ça veut pas dire que ça signifiait quoi que ce soit. » Et si justement ça signifiait quelque chose pour moi ? Je sais pas, je sais plus. Mon couple bat de l'aide, et mes doutes concernant la fidélité de Jackson sont de plus en plus présents. Mais est-ce que ce n'est pas encore plus profond que ça ? Même si je me sens seule, complètement délaissée, je n'ai pas non plus envie de trouver du réconfort auprès de n'importe qui. Alors pourquoi elle ? Pourquoi ai-je eu envie de l'embrasser ce soir-là ? Et pourquoi suis-je encore en train de loucher sur ses lèvres ? « Mais j’ai pas envie de perdre la complicité qu’on avait. Venir au boulot tous les jours le coeur serré en me disant que tu vas encore tout faire pour m’éviter et me tenir éloignée de toi, ça me rend dingue. Alors si tu veux continuer comme ça, demande plutôt ma mutation dans une autre caserne. » Je passe nerveusement mes mains sur mon visage, et commence un peu à tourner en rond à l'arrière du camion. « Ce n'est pas ce que je veux. » Je secoue la tête à la négative, avant de croiser finalement son regard. « Je ne veux pas te perdre... en tant que pompier. » Elle est douée dans ce métier, et je suis convaincue qu'une belle et longue carrière se profile à l'horizon pour elle - même si elle n'est pour le moment qu'une simple stagiaire. Mais il n'y a pas que ça. « Mais je ne veux pas te perdre en tant que personne non plus. » La complicité qui nous lie depuis le début me manque... « Je suis désolée si je t'ai fait sentir à l'écart, je ne voulais pas te faire du mal. » C'était plus inconscient que réellement volontaire, et je veux qu'elle le sache. « Je suis peut-être pas la plus parfaite des lieutenants, mais tu peux tomber sur bien pire encore. Et je sais que tu t'entends bien avec tout le monde ici, alors je n'ai pas envie que tu fasses une connerie en demandant ta mutation ailleurs. » Tout ça à cause de moi en plus, je ne pourrais pas me le pardonner. « C'est vraiment ce que tu veux ? » J'essaye de la sonder un peu, voir si c'est réellement ce dont elle a envie ou si c'était pour me faire peur.