A step into the unknown ~ Milton et Elijah ~

Je devais être frapadingue. Moi qui m’étais promis de ne jamais m’inscrire sur des sites de rencontre à cause de mon emploi venais d’envoyer mes principes au Diable. D’accord, j’avais évité d’y télécharger la moindre photographie pour conserver mon anonymat mais il n’empêche que mon profil était bel et bien en ligne sur The Chart. Celui-ci était temporaire, pour une courte période d’essai. Hors de question d’investir le moindre centime là-dedans ! Qu’est-ce que je cherchais exactement ? Enrichir mon cercle, d’amis notamment car, non, je ne voyais ma démarche comme une quête folle de parties de jambes en l’air – pourtant j’en avais bien besoin avec tous ces mois d’abstinence. L’hiver approchait, il caillait à l’extérieur, Jake était occupé, Riley travaillait et… je me sentais seul. Tout simplement. Dingue comme la solitude hivernale peut nous pousser à faire n’importe quoi ! Je ne répondis pas aux questions que je trouvais trop personnelles comme ma position favorite – what the fuck ! – ni même mon orientation sexuelle, me concentrant davantage sur mes goûts culturels. Qu’est-ce qu’on en avait à foutre du reste quand on cherchait simplement à faire connaissance avec autrui ?

Par chance, en plein Black Friday, l’application offrait un algorithme rapprochant deux individus qu’il jugeait enclin à s’apprécier de par leurs caractéristiques partagées. Très curieux. Comment un cerveau virtuel pouvait se prétendre substitut d’une alchimie humaine naturelle ? La technologie me dépassait tellement parfois ! Je trouvais ça idiot. Par conséquent, je ne prêtais pas la moindre attention à sa recommandation, poursuivant ma recherche manuelle. Tant de personnalités, tantôt réservées, tantôt frôlant l’exhibitionnisme. Quand il était difficile de savoir les intentions de certains, celles d’autres étaient plus qu’évidentes. Les clichés s’annonçant les plus révélateurs m’étaient cachés puisque je ne payais pas d’abonnement et n’avais pas reçu l’autorisation du membre pour les visionner. Pas un mal. Dire que je n’osais même pas mettre ma tronche, alors le reste…

J’étais occupé à liker le profil d’une rouquine lorsque je reçus une notification. Un message venait d’arriver dans ma boîte de réception ! Intrigué, je cliquais sur cette dernière. Si je m’étais contenté de refermer la fenêtre pop-up de compatibilité, mon « âme-sœur » avait sauté sur l’occasion. Je fronçais les yeux face à ses mots, me demandant si je devais y percevoir un sous-entendu sexuel. Ce fut pour cette raison que je me trouvais à scroller son profil, lisant les infos disponibles. Mes doutes furent balayés en un clin d’œil. L’habitant de Pacific Palisades – d’après la localisation indiquée- était hétéro mais cherchait également à rencontrer des hommes. Des amitiés en l’occurrence ! Ok. Rassuré, je me dis qu’il fallait savoir prendre des risques dans la vie. Pourquoi refuser son invitation ? Je saurais me défendre si besoin et nous ne nous verrions pas dans une ruelle sombre et déserte !

Bonsoir,
Avec plaisir ! Un algorithme ne peut pas se tromper ! Tu es libre dans une heure ? Je peux te rejoindre dans ton quartier si tu connais un bar sympa.
Eli

J’attendis sa réponse qui fut positive puis filais me rafraîchir. Je ne pouvais pas trop traîner comme il restait encore une journée de cours cette semaine mais il y avait de la marge d’ici une heure du matin (mon maximum raisonnable). Habillé d’une chemise gris foncé et d’un pantalon plus clair, je débarquais au lieu de rendez-vous à 21h presque pétante. Aucune des têtes se tournant dans ma direction ne correspondait à celle que j’avais vu sur son profil. Ainsi, je partis m’asseoir au bar, l’attendant tout en me commandant une bière supposément de qualité. J’étais fou de me lancer dans cette aventure mais qu’avais-je à y perdre ? Au pire des cas, le type serait un peu taré et j’aurais juste à me barrer et reprendre la route. Rien d’insurmontable !

En acceptant le rendez-vous, j’avais été loin d’imaginer que je me serais trouvé dans un bar aussi… somptueux. J’étais habitué à ceux à la lumière tamisée, mal fréquentés et sentant la clope à plein nez. Cliché ok, mais pourtant… The Draycott me rappelait davantage celui où j’avais fait la connaissance de Lane en juin dernier. Je ne pouvais passer outre ce sentiment de ne pas y être complètement à ma place, de faire tâche dans un tableau immaculé. L’ironie dans tout ça ? Pendant dix-huit années j’avais vécu dans le luxe, puant l’argent à plein nez dès que j’étais en compagnie de mes parents. Même à l’école j’étais affublé d’un uniforme de bourge ridicule, me serrant plus que nécessaire. Qu’est-ce que j’aimais les après-midis entre amis où l’apparence ne revêtait plus la moindre importance. Débraillés, nous oublions toute la pression sociale de notre milieu pour n’être plus que ce que nous étions réellement : des gosses. J’avais toujours haï ce monde d’hypocrisie et de paraître où il était perpétuellement question de faire honneur à sa famille. Si j’embarrassais la mienne – et il en fallait peu – je ne tardais jamais à la regretter amèrement. Que je n’aie conservé aucune cicatrice relevait du miracle puisque je ne me laissais jamais démonter bien longtemps. En dépit de mes soucis, j’avais toujours conservé une certaine joie de vivre qui avait été mise à mal seulement lors de mes premières années au Luxembourg. Depuis, je me reconstruisais peu à peu.

Ne sachant pas si l’internaute pointerait le bout de son nez à l’heure, je me commandais une bière. Je ne souhaitais pas d’alcool fort puisque je conduisais et qu’il me faudrait rendosser le rôle d’enseignant dans une quinzaine d’heures. Évitons la gueule de bois ! Après avoir fait le tour des visages aux environs, mes yeux s’arrêtèrent sur un nouvel arrivant dont le faciès faisait parfaitement écho à la photographie mise sur le profil de The Chart. Je lui fis un signe de la main, conscient qu’il était impossible pour lui de me reconnaître puisqu’il ignorait tout de mon physique. Je l’accueillis avec un sourire suivi d’une salutation en bonne et due forme. Sa peau était encore refroidie par la température extérieure, me rappelant à quel point il était plus agréable d’être à l’intérieur.

- Elijah. Ravi de te voir en chair et en os !

Pas que cet instant avait tardé remarquez. Nous avions pris un sacré risque en nous rencontrant après un seul échange écrit. Ma bonne humeur s’étira davantage vers mes oreilles puis nous trinquions dès qu’il reçut sa commande. Un gin-tonic. Pas mal je devais avouer ! Je me contentais bien trop de mes habitudes. Il fallait que je pense à me renouveler de temps à autre ! J’accompagnais son rire puis profitai d’une première gorgée pour le décrire. Milton était un homme élégant, avec un charisme qu’on ne pouvait nier. Là où ma face était arrondie, la sienne était davantage creusée, renforçant ses pommettes. Sa tenue était si soignée que je me surpris encore à culpabiliser d’être ici.

- Cet endroit est vraiment sympa ! Je ne suis pas vraiment bien habillé pour l’occasion mais je valide ton choix. Je n’étais jamais venu. Comme quoi, avoir mis mon destin entre les mains d’une application valait le coup déjà rien que pour ça.

Je pouffais. J’étais heureux d’avoir découvert ce lieu et, si ça devait mal se passer entre mon interlocuteur et moi, au moins ce point suffirait à me convaincre que ma folie passagère n’avait pas été veine. Mes propos avaient été prononcés avec tant d’innocence que l’idée qu’ils soient mal interprétés ne me traversa même pas l’esprit. Je n’insinuais pas être déçu de faire sa rencontre ! Au contraire, il avait l’air d’être un chic type. Il n’aurait d’autre choix que de vite s’habituer à ma maladresse pour survivre à cette soirée.

- Si je dois être franc, je t’avoue que je n’ai pas l’habitude de retrouver des étrangers comme ça, sur un coup de tête. Il faut croire que tu inspires la confiance, concluais-je avec amusement, retenant une vanne par crainte qu’elle soit mal interprétée comme nous ne nous connaissions pas du tout. Et toi ? Qu’est-ce qui t’as poussé à venir ce soir ? L’ennui ?

Cette saison était si encline à ça, couplé aux dépressions. J’étais loin d’envisager que sa raison était plus hormonale qu’autre chose puisque son profil le présentait comme hétérosexuel. J’avais juste mal interprété le « sans limites ». Bien que je tentais d’être naturel, ma légère nervosité se traduisait par un accent renforcé plus que par des gestes ou des regards fuyants.

Mon interlocuteur n’avait pas tort. Si l’endroit était franchement impressionnant, la clientèle était très… hétéroclite. Cela allait de l’homme d’affaire avec le costume-cravate, à la robe de cocktail jusqu’au pull à col roulé semblant daté de deux décennies (si ce n’est davantage). Je me situais dans une sorte d’entre-deux, moins élégant que Milton mais mieux accoutré que monsieur lambda. Autant arrêter de me faire du mouron, donc. D’ailleurs, je ne pus empêcher un sourire de gratitude quand il me qualifia de « parfait ». Adorable de sa part. Déjà, il me prenait sous son aile pour m’empêcher de me rabaisser. Un bon gars ! Je hochai la tête afin de lui faire comprendre que le message était reçu puis l’écouta se présenter plus en détail. J’étais fasciné par son récit dont je ne doutais pas un seul instant de la véracité. Ainsi donc, il avait contribué à la majesté du Draycott ! L’admiration se lisait sûrement dans mes deux billes bleutées tandis que je me demandais comment on pouvait être si talentueux dans ce type de vocation. Cela demandait de puiser dans une imagination en-dehors du commun à mes yeux ! Ok, le brun n’avait pas tout fait en solo et j’en avais conscience. Cependant, ça ne changeait rien au fait que sa participation n’avait pas dû passer inaperçue d’une façon ou d’une autre. Que ce bâtiment lui serve de « carte de visite » n’avait rien de surprenant. Qui se contenterait d’enterrer une telle réussite ? Autant que cela lui serve autrement qu’en enrichissant son compte bancaire !

L’homme poursuivit sur sa lancée, révélant ne pas avoir été déçu de l’application bien qu’il n’y soit que depuis peu. Devais-je prendre cette remarque comme un compliment à mon égard ? Nous n’avions que peu échangé après tout. Mais s’il me trouvait déjà sympathique, pourquoi cracherais-je sur sa flatterie ? Ça faisait toujours plaisir. Prétendre que, de mon côté, j’étais déçu, serait un incroyable mensonge. Je lui enviais sa confiance en lui, son parcours qui me semblait exemplaire, l’étendue de ses compétences, etc. Après tout, je n’étais qu’un acteur/professeur maîtrisant l’anglais et se contentant de réciter des lignes – ok, je simplifie drastiquement. Lui était plongé dans l’art de la création.

Je l’accompagnais en buvant une nouvelle gorgée de ma bière, lui laissant le temps de se réhydrater avant qu’il puisse poursuivre. Celui-ci en profita pour m’expliciter les raisons de sa présence : la page blanche. Je grimaçai à sa mention car je connaissais ça. Un blocage vous empêchant de poursuivre, vous paralysant au point d’en perdre son calme et qui vous fait tout envoyer balader. Je m’apprêtais à faire un commentaire lorsque la surprise me scotcha sur place. L’architecte, après m’avoir décrit un instant, venait de qualifier mon accent de « charmant ». J’étais perplexe. Était-il si direct avec tout le monde ? Pas que je le prenais mal ou quoique ce soit mais j’étais peu habitué à ça de la part de la gent masculine, en particulier entre hétéros. Milton devait se fiche complètement de la « norme masculine » consistant à se montrer détaché vis-à-vis des autres mecs et pour ça je ne pouvais que l’applaudir car je n’étais pas dans ce cas.

- Hum… merci, dis-je sur un ton mêlant hésitation et timidité. Je suis arrivé aux États-Unis depuis quelques mois seulement. Allemand.

Je me pointais du pouce en prononçant ce dernier terme. Mon sourire s’agrandit à nouveau tandis que je décidai d’enchaîner rapidement sur tout le reste. Ne restons pas dans l’ambiguïté étrange. Ce n’était pas mon fort que de me montrer aussi vulnérable et dépassé par les événements ! Dès que je repris la parole, ma confidence était de retour.

- Déjà : bravo pour ton job ! C’est franchement sublime. Un chantier comme celui-ci doit prendre une éternité de la conception des plans à l’ouverture non ? Tu devais en rêver la nuit, imaginais-je avec un rire de compassion à l’égard de ces longs mois sous le signe de la tourmente qu’il avait dû passer. Ceci dit, tu dois une fière chandelle à ta « collaboratrice ». Vous n’avez jamais rien tenté tous les deux ?

J’adoptais une mine à la fois amusée et conspiratrice. Qui pouvait bien être cette femme qu’il mentionnait sans prendre la peine d’approfondir ? Y avait-il anguille sous roche entre eux ? Excusez-moi de chercher le croustillant ! Mon interlocuteur n’était clairement pas sectaire à l’idée de se dévoiler au premier venu – moi, en l’occurrence – alors pourquoi ne pas en profiter ? Ce n’était pas comme si ma question était hyper intrusive ! Si ? Vous me faites douter maintenant.

- Enfin, peut-être que rencontrer un type si exotique que moi débloquera ta situation, répliquai-je avec amusement. De mon côté, j’en avais marre de corriger des copies – je suis enseignant. Un bon bol d’air était tentant mais personne n’était libre. Jusqu’à ce que je reçoive ton message…

Mes lèvres s’étirèrent encore davantage tandis que je pianotais distraitement la surface du bar avec ma main droite, le verre posé juste à côté.

- Je suis ravi que tout se soit enchaîné de la sorte. Une de mes craintes en déménageant ici était de ne pas réussir à m’intégrer mais, à force de faire des rencontres sympathiques, je commence à être rassuré. Tu as beaucoup voyagé toi ? C’est peut-être de là que tu tires ton imagination ?

Le rendez-vous se déroulait à merveille, je ressentais déjà une belle alchimie s’installer entre nous. Dingue comme le hasard faisait bien les choses puisqu’il n’était pas dans nos habitudes de partir à la rencontre d’étrangers après seulement un ou deux messages. De grands malades. Mais la prise de risque payait aujourd’hui. Pas que je retenterais ça fréquemment, j’en connaissais les risques. Même en public j’aurais pu tomber sur un dégénéré puisque certains ne reculent devant rien. Bref, nous nous livrions à l’autre tour à tour, faisant connaissance avec curiosité. Après l’avoir informé du pays d’où je venais, l’homme m’annonça y avoir séjourné au cours de ses études. D’ailleurs, il ne s’était pas contenté de l’Allemagne, ayant arpenté l’Italie et la France. Je pouvais justement dire que Milton avait la bougeotte et cela augmenta mon intérêt à son égard. Il devait avoir tant d’anecdotes à conter, d’expériences à partager… Pas que j’étais en manque non plus vu mes péripéties mais c’était difficilement comparable. J’avais voyagé par nécessité, lui par esprit de découverte. La passion brillait dans ses yeux sans même que je n’ai besoin de les analyser en profondeur. Cela le rendait d’autant plus charismatique.

- Désolé, tu m’as complètement perdu sur ce coup-là, avouai-je, amusé, en réponse à ses mentions à divers mouvements/types architecturaux. Mais si un jour tu t’en sens le courage, je ne suis pas contre un exposé. Ton admiration est contagieuse.

Et je ne mentais pas ! Même si tout l’aspect technique m’échappait, il avait déjà réussi à attiser ma soif de culture. En tant qu’acteur, j’avais toujours apprécié tout ce qui était d’ordre visuel au sens large et l’architecture n’y manquait pas. J’étais rapidement ébahi, que je me trouve dans un château ou dans des rues atypiques. Cela me rappelait ma découverte de Silver Lake aux côtés de Riley, mon étudiant chouchou – qui n’était pas le mien soit dit en passant. J’avais tellement aimé la vision de ces peintures, formes, expressions artistiques diverses et variées. Par conséquent, oui, cela pouvait sonner telle une invitation à se retrouver ultérieurement – finalement c’était le cas – mais je n’utilisais pas ça comme prétexte. J’étais sérieux.

- En tous cas, tu n’as pas l’air d’avoir été déçu. J’espère que tu as pris le soin d’immortaliser tout ça. Surtout que je suis curieux de savoir si tu as été dans des coins que je connais. Ce serait plutôt comique.

Après quoi, mon interlocuteur poursuivit sur sa lancée, me fournissant davantage de détails concernant son implication dans la rénovation du lieu où nous nous trouvons et du lien l’unissant à sa collaboratrice. À en croire ses paroles, tous les deux avaient un passé en commun plutôt rocambolesque. Je ne m’empêchais pas d’en rire puisqu’il se le permettait. Milton n’était visiblement pas blessé par le refus catégorique de la jeune femme. Il faut dire qu’il avait tenté le Diable sur ce coup-là ! La chance jouait contre lui !

- J’en conclus que tu n’es pas du genre à te laisser abattre par un simple « détail » comme l’orientation d’une personne. Si tu es décidé, tu fonces quitte à te prendre un mur. Mais tu croyais sincèrement que ça allait fonctionner ?

Je pouffais, terminant ma bière au passage avant d’ajouter :

- Donc monsieur est marié ? Je te pensais célibataire. Il faut croire que l’application s’est définitivement plantée dans son rôle de Cupidon.

Pur et simple humour. Même sans qu’il ait la bague au doigt cette dernière avait déraillé en nous introduisant à l’autre pour la simple et bonne raison que nous étions hétéros. L’algorithme s’était sûrement focalisé sur notre recherche amicale. En outre, nous creusions encore les principaux traits de l’autre. C’était à mon tour de passer à la loupe, mon job étant le nouveau grand sujet mentionné. Je ne pouvais pas lui donner tort concernant le comportement de certains étudiants mais je ne considérais pas avoir de cas désespérés. Dieu merci ! Mon sourire (qui n’était jamais très loin) s’agrandit encore en réaction à ses excuses puis à sa devinette.

- Je te connais à peine mais, étrangement, je t’imagine parfaitement en rebelle de service. Le gars populaire, qui fait baver toutes les filles de sa promo, se rendant intéressant pour les impressionner. Bon sang, tu m’aurais donné du fil à retordre !

Je lui donnai un petit coup de poing sur l’épaule, premier contact « affectueux » entre nous. Pas de ma faute. J’avais beau essayer de me retenir sans arrêt, j’étais une personne aisément tactile. Il en payait les frais à cet instant.

- Oh et… Nop. Bien tenté mais mauvaise pioche. Je suis prof de ciné. J’aborde tout ce qui est historique, mais aussi la pratique et la technique. Ce n’est pas toujours simple mais, grosso-modo, on s’éclate tous ensemble. Dingue comme les jeunes d’aujourd’hui ont des facilités avec la technologie.

Pas que j’étais extrêmement plus vieux qu’eux mais une décennie se ressent malgré tout ! Les étudiants de maintenant étaient presque nés avec l’iPhone et les ordinateurs en main. De mon côté, j’avais dû tout apprendre sur le tas à un âge plus avancé et je m’estimais heureux d’avoir reçu une très bonne éducation grâce aux moyens financiers de mes parents.

C’est là que Milton me proposa de rejoindre le patio, endroit où il serait autorisé à fumer. Comment le blâmer pour cette sale habitude puisque je partageais ce vice ? Le pire étant que je trouvais le goût dégueulasse, ce qui me motivait néanmoins à arrêter. Pourquoi n’arrivais-je pas à couper net ? Des économies et moins de menthe consommée ! Que du positif !

- Non pas de problème. Je te suis. Par contre, tu te feras plaisir pour nous deux car j’essaye de stopper. Il faut bien qu’un de nous deux ait de bonnes résolutions !

Je ris, me levant afin d’enfiler mon manteau qui me tiendrait au chaud. Tout en m’exécutant, j’ajoutai :

- Puis ce serait dommage d’écourter notre rencontre. À moins que ce soit ce que tu désires et ce que tu essayes de me faire comprendre ?

Mes yeux bleus vinrent le fixer, soupçonneux. Imaginez si je lui imposais ma présence alors qu’il tentait de prendre la fuite ! Cela ferait de moi une bien vile personne non ? Dans le doute, autant m’en assurer.

J’acquiesçai. Oui, j’imagine que j’étais rassuré de ne pas être une plaie pour mon interlocuteur. Il m’arrivait parfois d’être paranoïaque, sûrement car j’avais vécu si longtemps avec l’impression d’être un poids terrible pour mes parents. Aujourd’hui encore j’en conservais quelques stigmates. Je le suivis jusqu’à une seconde pièce où nous nous posâmes côte à côte sur un chesterfield rosâtre qui occuperait la moitié de mon salon si je l’embarquais ce soir. Bon, j’abuse un peu mais il faut voir la taille du truc ! Pas que cela empêcha Milton d’établir une proximité telle que nos cuisses se frôlaient presque. N’empêche qu’il était bien confortable et que je me voyais déjà dormir dessus sans la moindre peine si ce n’est le risque de me ramasser la figure en m’approchant trop du bord. Je décrivis le reste des environs, toujours ébahi par ce que je voyais. Tout était si classe ici. Pas une erreur de goût ne m’arrachait les yeux, rien que je jugeais de trop ou incongru… Je m’y sentais bien, tout simplement. Le seul tracas que cet environnement me causait était ce rappel constant de mon origine sociale. Ce luxe qui pouvait nous réduire à l’état de fourmis quand on n’y prenait pas garde.

Je n’eus pas le temps d’étouffer en y resongeant puisque l’homme dont je venais juste de faire connaissance me décrivit sa vie sentimentale avec davantage de détails. Ainsi donc, il faisait partie du club des divorcés. Oh. J’étais triste pour lui que sa relation n’ait pas duré. Même si je n’en avais jamais entretenu une digne de ce nom, il n’était pas compliqué d’imaginer que cela pouvait être vécu comme une défaite cuisante. Se séparer d’une personne que l’on a aimé au point de désirer s’unir à elle pour la vie puis n’avoir d’autre choix que de couper les ponts… Dramatique. Néanmoins, avec le recul apporté avec les années, Milton ne semblait plus si blessé que ça par la situation. Il s’en amusait même, me prenant de court en mentionnant également Cupidon. Si j’avais parlé du chérubin, c’était uniquement à portée humoristique. Que l’architecte se penche ainsi vers moi, analysant mes expressions via un œil de lynx et me révèle ensuite qu’il « détestait se cantonner à une catégorie » me faisait me poser bien plus de questions que ça en résolvait. Oh ça et sa précision comme quoi il m’aurait dragué en étant mon étudiant.

Un petit tic nerveux agita le coin de mes lèvres, ne sachant quoi faire. Peut-être n’était-il pas sérieux et cherchait-il seulement à me déstabiliser ? Si tel était le cas : bravo champion, tu mérites une médaille ! Je n’avais même plus de boisson pour me faire gagner quelques secondes de répit et je me voyais mal m’enfiler une clope après m’être arrêté sur ma consommation ralentie ! Ainsi, je passais la main dans mes cheveux de façon distraite, prenant le risque de me coller un sale épi que je serais en incapacité de rectifier avoir d’apercevoir mon reflet quelque part. J’en étais arrivé à m’interroger sur sa présence ici. C’était bien une amitié (au meilleur des cas) qu’il recherchait n’est-ce pas ? Je forçai un léger sourire dans une tentative de me décrisper (sans compter que je ne voulais pas prendre le risque de me changer en statue) puis lui répondis, essayant de camoufler ma gêne. Comment ça c’était trop tard ?

- Je suis désolé pour ton mariage. Il est certain qu’il vaut mieux être seul que malheureux à deux. Pure logique. Et puis tu m’as l’air bien dans tes baskets aujourd’hui. C’est le principal ! dis-je avec une expression tendre bien plus sincère. En attendant, je retiens surtout que tu m’aurais donné double dose de travail si ce n’est triple. Filles, garçons, prof… Tu m’aurais fait perdre la tête mais pas forcément pour la raison que tu aurais préférée.

Cette fois, je lâchai un rire amusé. Mon premier instinct quand je me sentais « visé » par un mec non-hétérosexuel était le repli sur moi-même, cependant, plus je vieillissais plus je réussissais aisément à me décontracter à nouveau. Pour preuve. J’ignorais si je réussirais un jour à me débarrasser de ce vilain réflexe – gravé via l’éducation de mes vieux - que je trouvais pourtant absurde mais celui-ci tellement ancré !

- Par contre, je dois m’avouer intrigué. Quels stratagèmes douteux aurais-tu mis en place pour séduire un de tes enseignants ? Tu n’aurais pas osé le « Je suis trop à la traîne, j’ai besoin de cours particuliers » rassure-moi ?

En prononçant cela, je pris un timbre comique, très « faussement innocent » voire caricatural. Suite à quoi, nous en revînmes à l’Allemagne. Tout ne cessait de me ramener à la mère patrie ce soir ! Je répondis tout simplement :

- Peut-être quand j’étais môme. Mais pas via ton regard. Tu aurais énormément à m’apprendre sur mon propre pays.

Qu’un étranger puisse être bien plus incollable que moi sur l’Allemagne était limite honteux. Mais logique. C’était son job que de s’intéresser à l’architecture. Le mien avait consisté à me barrer de là le plus vite possible pour être débarrassé de mon arbre généalogique pourrit jusqu’aux racines. Et je le reconnaissais. Que Milton était extrêmement cultivé et qu’il réussissait à capter toute mon attention. Je le flattais sans arrière-pensées, espérant qu’il en ait pleinement conscience suite à ce qu’il m’avait livré précédemment. Ce n’était pas là une technique de séduction de complimenter son cerveau même si, paraît-il, ce dernier était un organe très sexy pour certains.

La discussion se poursuivit, prenant un énième tournant. Son grand-père était un cinéphile ? Rien que la mention des bobines suffit à me faire chavirer le cœur. La nostalgie que dégageait un tel matériel chez tous individus intéressés par l’avancée du 7ème Art et de ses formes était irrésistible. Je ris à la mention des métrages « coquins ». Cela devait relever de l’érotisme comparé à nos mœurs actuelles mais il n’empêche que la mise en scène de corps requérait énormément de maîtrise et de talent. On ne pouvait pas filmer ce type de scène n’importe comment. Tout du moins un artiste digne de ce nom le refuserait.

- Laisse-moi deviner. Tu les as tous visionné c’est ça ? répliquais-je pour l’embêter. Sa collection doit vraiment être époustouflante – non, pas à cause de ça ! J’ai toujours aimé découvrir des œuvres anciennes, rares même pour certaines. Tu penses que je pourrais y jeter un œil un jour ou bien ça relève de l’impossible car on ne se connaît que depuis une heure ?

Je pouffais. Oui, j’allais vite en besogne non ? Mais j’en oubliais souvent de me tenir correctement quand il s’agissait de cinéma. Pas que j’enseignais la pornographie en cours par contre !

- Davantage l’érotisme avec les dernières années. La pornographie en tant que telle reste un sujet très tabou… aux États-Unis. Elle est mentionnée d’une façon ou d’une autre mais on ne l’étudie pas à proprement parler. Même à l’Université je risquerais de me retrouver avec des parents sur le dos.

Ce puritanisme, cette pudeur était extrêmement frustrante dans un pays qui ne se dérangeait pas à afficher de la violence dans un nombre d’œuvres incalculables (et pourtant accessibles aux enfants). Mais je ne comptais pas refaire le monde. Je n’en avais pas le pouvoir. Au moins, en Allemagne nous étions bien moins prudes et je m’en réjouissais finalement.

- Après, si le sujet t’intéresse tant que ça, je peux te bricoler un petit document ou deux. Mais je te l’enverrai par mail sinon ça risque d’être gênant.

Mention indirecte à sa confession plusieurs minutes plus tôt. Non mais vous imaginez la scène ? Moi en train de lui parler de relations sexuelles alors qu’il avait balancé que me draguer n’aurait pas été au-dessus de son ambition ? Sans lui demander l’autorisation, je lui piquai sa cigarette qui était bien trop alléchante pour résister plus longtemps, la tirai puis lui redonnai en ajoutant :

- Pour rassasier l’étudiant en toi.

J’eus du mal à dissimuler mon sourire idiot alors que Milton était désormais en possession de ma salive.

Milton ne cessait d’instaurer une proximité grandissante, s’éloignant pour revenir à la charge puissance triple. À croire que j’agissais tel un aimant sur lui, qu’il était infoutu de se tenir à distance plus de vingt secondes sans que l’attraction que j’exerçais ne revienne l’attirer tel un papillon à une flamme. C’était embarrassant et, si j’arrêtais de me mentir, absolument PAS désagréable. Mais là, je n’y voyais qu’une intrusion dans mon espace privé. Je n’étais pas aussi regardant avec mes amis, de Jake à Riley, mais c’était sûrement car aucun d’eux ne s’était mis à flirter outrageusement. Et puis je les connaissais bien désormais. Je ne pouvais pas en dire autant de mon interlocuteur qui préférait tester que regarder. Au moins, je lui reconnaissais qu’il n’avait pas froid aux yeux. S’il désirait quelque chose, il fonçait tête baissée quitte à tout bousiller sur son passage. Peut-être ferais-je mieux de prendre des notes et de m’en inspirer. Je perdais toujours tellement de temps à peser le pour et le contre, notamment en ce qui concernait mes relations. Bref, je ne lui répondis pas si ce n’est par un sourire, écoutant ensuite sa proposition de rentrer au chaud. En vérité je n’avais pas si froid que ça grâce à l’appareil chauffant à côté de nous. Je me sentais même plutôt confortable ici. Le lieu était vide, nous donnant l’opportunité de prendre nos aises sans craindre d’être écoutés ni observés.

- J’aime bien être là. C’est plus paisible. Et de toute manière, tu t’es donné pour priorité de réchauffer l’ambiance ce soir.

Je ne prononçais pas vraiment cela sur le ton du reproche, répétant son clin d’œil dans un comportement plus malicieux qu’assassin. Déjà, la conversation prit un nouveau tournant puisque nous abordions les films anciens détenus par son grand-père. Des témoignages physiques et visuels d’une époque déjà lointaine pour nous autres trentenaires. J’étais excité rien qu’à l’idée de pouvoir un jour les visualiser. À condition bien sûr de ne pas froisser l’aîné ni son petit-fils. Et dire que je risquais de devoir passer un examen d’entrée si je comptais découvrir les fameuses bobines ! Un trésor n’est pas obtenu en languissant.

- Bon sang. Si je me plante, non seulement je vais me ridiculiser mais ma légitimité professionnelle sera remise en cause. Tu te rends compte de la pression que cela met sur mes frêles épaules ?

Mon air sérieux ne dura pas longtemps, s’effritant peu à peu en un sourire qui vira au pur et simple rire. Je n’étais pas flippé à ce point non plus. Si nous devions en arriver là, je ferais au mieux de mes capacités, mobilisant mes connaissances de la meilleure manière possible pour moi. D’ailleurs, notez que le terme « frêles » était franchement peu conforme à la réalité mais pourquoi pas ? Cela ne faisait que rendre la scène plus ridicule encore.

- Au pire, je sais que je peux compter sur toi pour me sauver la mise. Tu ne manquerais pas l’occasion de jouer au héro en sortant « le professeur » du guêpier n’est-ce pas ?

Non, c’était de la pure taquinerie. PAS DU FLIRT ! Enfin… C’était le cas hein ? Il faut dire que l’architecte m’embrouillait l’esprit et que je ne savais plus où j’en étais exactement. Sûrement aurais-je dû me retenir de lui faire le coup de la cigarette, l’induisant davantage en erreur. Je cherchais les embrouilles ou quoi ? Je ne voyais que ça. Être aussi idiot ne pouvait se justifier autrement et jouer avec le feu entraînait toujours des conséquences. Ainsi n’aurais-je pas dû écarquiller les yeux de surprise quand sa main vint se réfugier dans me nuque puis ses lèvres s’écraser contre les miennes. Au départ, je fis de la résistance, posant ma main sur son poignet dans une faible tentative de le repousser. Pourtant, face à son insistance, je renonçais très vite, fermant mes paupières tandis que son baiser gagnait en ardeur. Je sentis une montée d’excitation me retourner les entrailles et je la maudis instinctivement. Pourquoi ressentais-je cela ? Aussi : pourquoi le laissais-je faire ? Impossible de prétendre que je lui avais dressé une opposition digne de ce nom ! J’étais à deux doigts de me laisser transporter pour le meilleur comme pour le pire quand Milton stoppa net, nous coupant brusquement dans notre élan. Ce fut la douche froide, la réalisation complète de ce qui venait de se dérouler. Je me sentais honteux, sale. Déjà, j’entendais les reproches de mes parents en dépit de la décennie passée en leur absence. Seul Achille était parvenu à faire taire ses voix.

Mon regard était perdu dans le vide, inconscient de ce qui m’entourait. Ce fut les propos de mon interlocuteur qui me ramenèrent à la réalité, promesse d’une fin de soirée qui me ferait perdre la raison si je l’acceptais. J’étais hanté et la meilleure solution pour faire taire ces fantômes était de me tenir à distance de toute forme de tentation. L’homme à mes côtés était bien trop entreprenant, son appétit sexuel se lisait dans son regard avec une facilité déconcertante. Il me boufferait s'il le pouvait. Comment pouvais-je ne pas prendre mes jambes à mon cou ? C’était l’unique moyen. Sans que je n’aie le moindre contrôle dessus, je sentis une vague de rage et de ressentiments m’envahir. En un battement de cils je retrouvais cette haine qui m’avait si longtemps habité durant ce que j’appelais poétiquement « mes années sombres ». Elle me grignotait de l’intérieur, accélérant ma respiration et me faisant serrer la mâchoire à en grincer des dents.

- Tu ne me baiseras pas si c’est ton but, répondis-je, froidement, voyant clair dans son jeu. Il était allé trop loin, au mauvais moment. Il est temps que je rentre.

Je me levais du sofa, conscient que ma brusque mauvaise humeur risquait de durer et je ne souhaitais pas gâcher toute notre soirée qui, jusque-là, s’était très bien déroulée. Juste que je n’aimais pas avoir ce sentiment de n’être qu’un bout de viande pour lui, une conquête de plus car, comme il sait si bien le dire, il aimait prendre des risques. Le fantasme de l’enseignant même si je n’étais évidemment pas le sien, ou du mec hétéro peu accessible à faire chavirer. En dépit de tout ça, je m’en voulais d’écourter notre rencontre mais… m’en laissait-il le choix ? Me faire finir dans ses draps semblait être son moteur principal, sinon il ne m’aurait jamais fait une telle proposition après m’avoir… embrassé. Je ne le pensais pas si calculateur, voire manipulateur. (Ne surtout pas réaliser que c’était principalement contre moi-même que j’étais furax pour de multiples raisons, surtout contradictoires.) Déjà tiraillé par des remords, j’essayai d’adoucir mes traits, tentant aussi de remodeler mon ton plus chaleureusement.

- Désolé. Je suis fatigué. J’ai eu une longue journée et… À plus tard.

Je lui appuyai sur l’épaule puis filai jusqu’à ma voiture dans laquelle je grimpai en vitesse. Une fois assis sur le siège du conducteur, je donnais un coup violent au volant, provoquant une vive douleur qui me fit secouer ma main en espérant l’apaiser. J’en avais tellement ras le bol d’être comme ça. Cela ne cesserait donc jamais ?