we’re on life support. (einar)

Son estomac se tordit, exprimant son mécontentement par la douleur, alors qu’Einar savourait tranquillement la sensation de l’eau brûlante revigorant sa peau nue. Il posa par réflexe l’une de ses paumes contre son ventre, comme si cela pouvait apaiser les cris de plus en plus assourdissants, de son corps affamé. Après deux bonnes heures passées à nager, ces signaux d’alarme ne le surprenaient guère, mais il prit quand même le temps de bien se débarrasser de tout résidu de sable ou de sel, et d’apprécier le martèlement de l’eau contre ses muscles épris d’une agréable fatigue.
Depuis qu’il avait rendu son badge, il n’était pas rare qu’il aille à la plage le matin, relativement tôt par rapport aux horaires d’affluence des touristes et vacanciers, et qu’il laisse les vagues le porter un temps avant de les fendre de mouvements contrôlés, répétés. A mesure de quatre à cinq fois par semaine, c’était un rituel sain qui lui permettait de s’aérer l’esprit et surtout de s’occuper –car l’ennui demeurait son pire ennemi. L’ennui et l’attente. L’attente de ce qu’il adviendrait de lui, du coup de fil ou du message qui l’inviterait à retrouver son lieutenant ou contacter un avocat. L’attente avant de pouvoir reprendre l’enquête, recouvrer le dossier qui l’attendait quelque part, et dont il n’avait plus de nouvelles –autant parce qu’en tant que civil, il lui était à présent impossible d’y accéder, que parce qu’il se refusait à mettre ses collègues (surtout Armenio) dans une position délicate en leur posant des questions sur le statut de l’affaire.
Rester éloigné se présentait comme la solution la plus sensée, la plus réfléchie. La plus responsable. Il avait déjà dérapé à cause de cette affaire (même  si, s’il était un peu plus honnête avec lui-même, elle n’avait peut-être pas été l’unique déclencheur) et c’était aussi pour l’en défaire qu’on lui avait tout retiré. Son badge. Son accès aux informations. Son arme. C’était pour l’évincer. Le forcer à prendre du recul. A se recentrer. A se retrouver, avant qu’il ne soit trop tard.
Sûrement avant qu’il ne s’y perde, qu’il y laisse bien plus qu’il ne l’aurait dû –ou une autre connerie du genre.
Il arrêta l’eau d’un coup sec et s’enroula dans une serviette, le peu de paix que sa matinée passée à s’oublier dans l’immensité de l’océan était parvenue à lui insuffler déjà envolée. Remplacée par cette colère qui gisait sous sa peau comme des cendres mal éteintes, qu’une étincelle saurait raviver. Ce sentiment d’injustice profonde qui pourrissait en son sein et parfois ôtait à tout ce qu’il entreprenait toute once d’intérêt.
Bien sûr qu’il avait déconné –même s’il ne s’en était rendu compte que trop tard. Mais il ressentait ce besoin irrépressible de voir le bout de cette affaire. Sa conclusion. De pouvoir regarder le  coupable dans les yeux et de savoir qu’il allait payer avec ce qui existait de plus précieux : son temps sur cette terre. Enfermé, loin de tout, en marge du reste du monde.
Et rien que la pensée que cela n’arrive pas –jamais- le faisait complètement vriller.

Il s’efforça à inspirer calmement, lentement, pour apaiser un peu les battements fous de son cœur affolé. Badge ou pas, dossier classé ou non, cela ne l’empêchait pas de continuer à enquêter –il fallait juste qu’il demeure discret, off the grid, et qu’il s’arrange pour ne pas être dans les pattes de la police. Même si pour cette dernière, il ne se faisait guère trop d’illusions. Ils étaient déjà passés à une autre affaire quelques semaines avant qu’il ne mette la main sur le suspect qu’il avait un peu (trop) bousculé. Trop peu de pistes, de témoins, d’indices. Des intuitions qui finissaient par rencontrer un mur, du travail qui n’aboutissait à rien d’autre qu’un peu plus d’incompréhension.
Il espérait qu’Armenio n’avait pas repris le dossier –et pourtant, il ne voulait pas que ce dernier soit classé.
Ces deux envies contradictoires finirent par lui arracher un sourire dégueulasse d’ironie alors qu’il enfilait un T-shirt à manches courtes et un jean dans l’obscurité de sa chambre. Ses pensées commençaient à ne plus faire grand sens –il était peut-être temps de contenter son estomac, effectivement.
Ce fut le cliquetis d’une clé tournant dans une serrure qui l’arrêta dans son inventaire du contenu du frigidaire, grippant le mécanisme de son esprit convergeant sur les idées de plats qui peinaient à venir alors que le frigo était plein (il n’avait plus si faim, en fait). Il se tendit pendant un instant, posa sa main sur le vide contre sa hanche –son arme- avant de pousser un soupir quand il entendit les tonalités graves de la voix de son partenaire emplir l’espace.

« J’arrive ! » lança-t-il en s’obligeant à faire le deuil de la perspective d’un repas léger, reconnaissant les teintes de l’inquiétude mal camouflées dans la voix de l’autre homme.

Gagné d’une mélange de joie et d’une tristesse indéfinissable de le savoir là, il repassa la porte de la cuisine pour aviser les sacs volumineux qui dégageaient une odeur alléchante avec un haussement de sourcil perplexe (Armenio avait invité du monde ou quoi ?) avant de s’avancer vers les fenêtres du salon dans l’optique de faire un peu plus de lumière. D’habitude, il s’arrangeait pour que ce ne soit pas si sombre quand son partenaire débarquait –ce qui devenait de plus en plus compliqué étant donné que ce dernier avait la fâcheuse tendance à s’inviter à l’improviste ces derniers temps.
L’obscurité relative que lui offraient les volets entrebâillés convenait à Einar.
Peut-être un peu trop au goût d’Armenio, dont il n’eut aucun mal à surprendre le regard hésitant entre soucis et désapprobation.
Pour le temps qu’il passait à l’intérieur, de toute façon…

« T’as acheté pour un régiment, effectivement, considéra-t-il avec un sourire amusé. T’as pas prévu une fête surprise, rassure-moi ? » taquina-t-il sans pouvoir s’en empêcher.

C’était presque facile de plaisanter dans ces moments-là. De retrouver un semblant de confort dans leur complicité mise-à-mal.
Ses yeux accrochèrent enfin réellement la silhouette de l’autre homme, s’y arrêtèrent pour autre chose qu’un passage en coup de vent. Il semblait aller bien. La gestuelle aisée, confiante dans cet espace qui lui était connu, familier. Cependant, Einar n’était pas bien sûr de pouvoir faire quelque chose pour le pli inquiet qui déformait un peu ses traits, l’ombre qui pesait dans ses prunelles d’ambre foncé. Sa situation n’y était sûrement pas étrangère, et il était aussi impuissant que l’autre homme à y remédier.
Il ne put empêcher ses prunelles de dévier plus bas –l’arme accrochée à la ceinture, le badge-, ni le spasme douloureux dont fut victime son cœur.

« Je t’en prie, fais comme chez toi, l’invita-t-il naturellement. Je vais chercher de quoi boire. »

Einar s’esquiva quelques instants en cuisine, récupérant verres, couverts et boissons fraîches sans alcool.

« Eau, thé glacé, smoothie, virgin mojito ? » proposa-t-il en vrac avant de les servir tous les deux.

Il farfouilla ensuite un peu dans les sacs pour en ressortir ce qu’il savait être les mets préférés de son partenaire et les pousser vers lui sans trop lui donner le choix, avant de sélectionner les siens après avoir gratifié le policier d’un sourire sensiblement reconnaissant –peut-être que finalement, il avait un peu faim. Cela lui occupait les mains et c’était une bonne chose ; il n’était pas bien certain d’apprécier le silence comme tiraillé de non-dits et d’inquiétudes qui étouffait entre eux.
Dédaignant la fourchette pour les baguettes, il s’en arma, détourna toute son attention vers Armenio.

« C’est sympa d’avoir ramené le repas, merci. »

Une façon plutôt pudique de le remercier d’être venu plus que d’avoir ramené chinois. Il suspectait son partenaire de croire qu’il se nourrissait mal –et ce n’était pas totalement faux, parce qu’il lui arrivait de sauter des repas lorsqu’il était trop occupé ou que l’appétit s’envolait, mais il faisait toujours la cuisine, qui restait une occupation qu’il appréciait beaucoup, pas très enclin à céder aux sirènes des restaurants à emporter ou des fast food.
Ses yeux se plissèrent un peu alors qu’il dévisageait tranquillement son interlocuteur, patient. Dans l’attente d’un mot, d’une remarque.

« Qu’est-ce que tu racontes ? » embrailla-t-il d’un ton léger, le regard fixe.

Qu’est-ce que tu fais là, Armenio, hein ?

Il voulait son partenaire à ses côtés –et il ne pouvait s’empêcher de vouloir le repousser tout à la fois.
L’ambivalence des sentiments qui le tiraillaient alors qu’il prenait peu à peu pleinement conscience de la présence d’Armenio à ses côtés le désarmait complètement. La joie de le voir étroitement entremêlée avec la peine de ne plus être capable de partager son quotidien autant qu’auparavant ; la culpabilité face à l’inquiétude que les prunelles cannelle taisaient mal quand elles se fracassaient contre les siennes, accrochée à  la frustration qu’embrasait ce rappel violent de sa situation que constituait l’autre –lui, suspendu démis de ses fonctions, inutile et impuissant, Armenio badge à la ceinture et les traits tirés par les journées trop longues passées à tenter de vaincre le crime. Et il ne savait que faire de cela. De ce qu’il ressentait si fort, si intensément ; de ces émotions contradictoires qui lui déchiraient la poitrine à la simple vue de son (ancien ?) partenaire, qui se nourrissaient de sa solitude et son incapacité à avancer, de cette affaire qui lui pesait bien trop sur la conscience et venait foutre en l’air les cloisons protectrices qu’il avait érigées pour se maintenir sur pieds. Il se retrouvait impuissant face à cette guerre qui faisait rage à l’intérieur de lui et prenait son palpitant en otage tout en soumettant ses pensées. C’était comme se retrouver aux premières loges d’une mise à mort –sauf que sur l’autel sacrificiel, il y avait eux. Ce lien qu’ils partageaient, précieux et unique à son cœur. Cette amitié, ce partenariat qu’il chérissait bien au-delà de leur statut de coéquipiers au travail. Ces racines profondes et solides qui entrelaçaient leurs vies l’une à l’autre –et qui pourtant lui paraissaient à chaque retrouvaille un peu plus fragiles et vulnérables.
Ce qu’il ressentait finirait par le dévorer. Sa situation finirait par les bouffer.
Les éloigner jusqu’à causer des dommages qui leur deviendraient fatals.
Et ces pensées encore faibles mais qui prenaient de plus en plus de poids dans les ombres de son esprit, dans les obscurs recoins son cœur meurtri, le terrifiaient.

Il s’efforçait, à chaque fois qu’ils se voyaient, de se raccrocher aux éclats de sentiments plus lumineux, plus chaleureux que lui inspiraient toujours la présence tangible de son partenaire dans sa vie. Le bonheur simple de pouvoir effleurer du sien ce regard qui taisait tant de douleurs, de constater qu’il se portait bien malgré tout. Le plaisir que lui apportait invariablement sa compagnie –cette complicité latente qui les liait, qui les rendait aussi efficaces ensemble, mais qui pouvait devenir faiblesse quand l’un s’égarait sur un chemin sur lequel l’autre ne pouvait suivre.
Mais ces parcelles de lumière lui semblaient de plus en plus lointaines, comme devenues peu à peu inatteignables avec le temps –étoiles rongées, consumées par l’obscurité.
Parce qu’il s’éloignait. En dépit de tous les efforts qu’Armenio déployait pour le ramener, Einar se sentait dériver. Dériver et se perdre –se perdre en des ténèbres qui le glaçaient.
« Mon sauveur. » conclut l’Islandais à la plaisanterie de l’autre homme concernant son grand appétit, le ton habillé de légèreté.
Juste toi et moi.
Etait-ce égoïste qu’Einar en ressente une certaine satisfaction ?
Il n’éprouvait nullement l’envie de voir du monde aujourd’hui. D’autres jours, d’autres nuits où il sortait pour s’oublier contre les peaux moites de désir d’inconnus sans visages ni noms, cette envie-là se faisait moins présente, moins pesante, et il s’évertuait à maintenir une vie sociale et préserver ses relations pour ne pas que l’on s’inquiète trop pour lui et parce qu’il avait besoin de maintenir ces liens qui, chacun à leur manière, participaient à le maintenir à flots. Mais en cet instant, il ne pouvait nier le contentement mêlé d’un soulagement plus diffus qui l’animait à la pensée qu’ils ne seraient que tous les deux.
Seuls.
Dans ces moments-là, il n’avait pas à prétendre que tout allait bien, à mentir à propos de ce job qui représentait énormément pour lui et qu’il s’était vu arracher par sa propre faute. Pourtant, il demeurait conscient qu’il ne pouvait trop en laisser paraître –l’œil entrainé d’Armenio, qui ne le connaissait que trop bien, devait certainement déjà le mettre à nu bien plus qu’il ne le voudrait. A qui la faute ?
S’il s’ouvrait un peu plus à l’autre homme, ce dernier n’aurait pas à se montrer à l’improviste, comme pour s’assurer qu’il ne se laissait pas dépérir. Si seulement il lui parlait plus, peut-être que le souci desserrerait un peu sa prise cruelle sur les épaules déjà accablées de son partenaire, peut-être qu’il ressentirait moins le besoin de l’observer ainsi à la dérobée –comme s’il n’osait l’affronter ou plutôt se révéler.
Plongeant ses baguettes dans les pâtes à l’odeur délicieuse qui invitait au voyage, Einar ne pouvait évincer cette impression désagréable et irritante d’être comme épié à son insu, tout en sachant qu’ils en étaient rendus là par sa faute. La nuque un peu raide, il hocha la tête d’un air compréhensif, un sourire plus timide aux lèvres en écho à celui qui animait les jolies lippes de son partenaire. Il se doutait qu’Amenio ne venait pas juste pour discuter –cela, ils pouvaient le faire au téléphone-, mais surtout pour être présent (et peut-être aussi pour vérifier qu’il prenait soin de lui, qu’il ne se laissait pas aller).
« T’as bien fait. » laissa échapper l’Islandais avec sincérité.
Une autre façon de lui dire merci. Sans vraiment poser les mots dessus.
Dégustant les nouilles avec un appétit relatif, le regard résolument accroché aux traits alourdis par la fatigue de l’autre homme, Einar l’écouta mentionner le travail (leur travail), les collègues –ce pas grand-chose qu’il désirait si ardemment. II ne put vaincre la pensée amère que maintenant étranger à ce monde-là, il ne pouvait que se contenter de ce que son partenaire voulait bien lui révéler –même s’il pouvait toujours creuser. Il haussa un sourcil quand l’autre homme mentionna avec une touchante maladresse qu’il éprouvait encore un peu de difficulté à s’adapter à la situation –à son absence-, un peu ému par cet aveu épris de pudeur, et accusant pourtant l’amertume qui se faisait sel dans la plaie que ces quelques mots sûrement en partie destinés à lui remonter le moral (personne ne t’oublie, encore moins moi) lui tailladaient dans le myocarde.
Ses traits se tendirent légèrement et ses yeux s’échappèrent un instant –il craignait d’un peu trop se trahir- avant qu’ils ne reviennent se heurter contre ceux d’Armenio, essayant de se raccrocher à la chaleur de son sourire.
Peine perdue.
« Tu devrais peut-être faire équipe avec Asher ? proposa-t-il, malgré tout inquiet que l’autre homme soit totalement débordé. Il est jeune dans l’unité, mais il a fait deux ans chez les stup ; il a un peu d’expérience à revendre, réfléchit-il, concerné. Sans oublier que c’est un gars assez ouvert –je pense même qu’il pourrait apprécier ton sale caractère et que tu pourrais apprécier le sien. » argua-t-il, le ton un peu moins grave, plus complice.
Il reposa un instant ses baguettes, comme pour appuyer un peu plus ses mots.
Il n’oubliait pas d’où venait Armenio –le dérapage avec un collègue, la réputation qu’il se trainait. Mais Asher semblait être le genre de flic à se foutre de tout ça –ou bien, à savoir être assez professionnel pour laisser ces choses de côté afin de pouvoir évoluer avec un collègue de manière efficace.
« Loin de moi l’idée de me prendre pour un agent matrimonial, mais penses-y. Sérieusement, ajouta-t-il, plus grave, après un court silence. Continuer comme tu le fais, c’est pas sain, Armenio. »
Einar n’avait pas envie d’entendre, dans les prochaines semaines, que son partenaire avait fini par craquer. Le silence s’étira quelques trop longues secondes, alors que ses prunelles plongeaient un peu plus profondément en celles de l’autre homme.
Il redoutait de le voir poussé à bout.
« Mais précise-lui bien que je te récupère dès que je reviens. »
Il lui offrit un sourire taquin, ne plaisantant en réalité qu’à moitié –c’était plus correct, vis-à-vis d’Asher, de lui préciser que ce ne serait pas une collaboration durable, et Einar comptait bien, en reprenant son badge, retrouver son partenaire.
La sincérité brutale et crue d’Armenio transcenda de nouveau l’air, agréable et agaçante à la fois.
Parce qu’il ne lui laissait aucune ombre derrière laquelle se dissimuler.
« Ça va, répondit-il franchement, pas certain lui-même de l’équilibre entre mensonge et vérité dans cette information. Tu dois t’en douter, j’ai pas grand-chose de passionnant à raconter. Je pensais que ce serait un peu comme des vacances forcées –il s’autorisa un sourire empreint d’autodérision, mais son ton demeura dans les nuances fragiles de la neutralité- mais en fait, je m’ennuie vite. »
L’ennui était un ennemi terrible –et vorace.
Affamé de sombres pensées qui ne demandaient qu’à le submerger, le faire couler.
« Je sors, maman, émit-il, préférant demeurer léger. Natation quasiment tous les jours si tu veux savoir, et j’ai une vie nocturne trépidante en comparaison avec celle que j’avais avant. »
Inutile de mentionner qu’il aurait donné beaucoup pour revenir à cette vie nocturne moins trépidante.
Les draps froissés accueillaient bien trop d’étreintes désespérées ces derniers temps.
« J’ai même le temps de lire, c’est te dire. Et de faire la cuisine tous les jours. D’ailleurs, la prochaine fois, c’est moi qui régale. »
Mentionner les prochaines retrouvailles, c’était rassurant.
Cela arrachait son cœur aux griffes acérées de l’amertume et de la frustration.
« Et la famille ? » s’enquit-il doucement.
Amenio avait-il encore le temps de voir ses sœurs ?
Qu’est-ce que les conneries d’Einar allaient lui coûter d’autre ?

Bien sûr qu’imaginer son partenaire avec un autre n’était pas sans amertume.
Si Einar n’avait pas dérapé, il ne se sentirait pas dans l‘obligation de rappeler à Armenio qu’il ne pouvait continuer d’abattre le travail de deux personnes sans manquer le burn-out, de lui suggérer de trouver un coéquipier parce qu’en plus de la charge de travail, travailler à deux sur les affaires était souvent bien plus efficace et permettait d’échanger idées et hypothèses (et tant d’autres choses encore, indispensables à la dynamique d’un partenariat probant). Si Einar n’avait pas dépassé les limites, écrasé les frontières de la légalité, abusé de la position que son badge lui conférait, ils n’en seraient pas là, à se parler en s’épiant mutuellement, à la recherche de ce que l’autre taisait, refusait de trahir aux regards d’autrui. Si Einar n’avait pas tout fichu en l’air, attentant dangereusement à sa carrière (et aussi à celle de son partenaire, car ils évoluaient à deux, chose pour laquelle il se sentait encore terriblement coupable), ils n’auraient pas à avoir cette discussion à la saveur âpre de l’inquiétude.
Et si, et si…
Comme une litanie qui n’en finissait jamais, et qui commençait à lui fracasser douloureusement le crâne à force de ricocher dans ses pensées.
« Un nouveau, répéta-t-il lentement, plongé dans ses reflexions suite aux révélations de son (ancien ?) partenaire. Ce ne serait pas si surprenant. L’unité a un homme en moins depuis que je ne suis plus là, et les crimes, eux, sont toujours plus nombreux. C’est plutôt logique qu’ils cherchent à renflouer les effectifs. D’ailleurs, on en aurait sûrement besoin d’un peu plus qu’un seul. » observa-t-il, pragmatique, en fronçant les sourcils.
L’indifférence mêlée d’incertitude qui assiégeait l’expression d’Armenio ne laissait entendre qu’une seule chose : il était loin d’être ravi à la perspective de devoir faire équipe avec un petit bleu dans l’unité.
Et Einar ne parvenait pas à réprimer cette petite part de lui qui trouvait en cette réaction un peu de réconfort.
« Ce serait embêtant pour eux, ils auraient certainement à te coller au bureau et ça serait totalement contre-productif, émit-il avec humour, un rictus amusé aux lèvres lorsque l’autre homme supposa que leurs supérieurs gardaient peut-être l’information de cette nouvelle arrivée pour eux par crainte de sa réaction. Enfin, c’est un commissariat, les rumeurs sont vives à se répandre et pas toujours bien fondées, alors va savoir. »
Il esquissa un sourire plus doux mais criblé de tristesse.
La conviction inébranlable qui habitait les intonations graves de son interlocuteur avait quelque chose de rassurant, mais aussi –et c’était bien rare, sur les lèvres d’Armenio- d’idéaliste. Einar avait gardé un ton léger, mais cela couvrait une réalité bien moins amène. Il aurait aimé que les choses soient aussi simple. Qu’il revienne à ses côtés comme s’il ne l’avait jamais réellement quitté. Mais dans la pratique, il se doutait bien que cela serait différent. Très différent.
Et même s’il sentait son cœur obstruer sa gorge à la pensée des mots qui allaient s’échouer contre ses lippes, il se devait de ne pas trop nourrir ses illusions. Il entendait retrouver sa place aux côtés de l’autre homme –mais à vrai dire, rien n’était moins sûr.
« Ce n’est pas ta décision, Armenio, lâcha-t-il un peu brutalement. Ni la mienne, d’ailleurs. »
Un soupir las s’évada de sa poitrine, alors qu’il sentait la douleur familière s’enrouler un peu plus fermement autour de son palpitant, l’étouffer comme un serpent qui peu à peu resserrerait sa prise mortelle autour de sa proie. Prunelles forêt contre prunelles orage, il sentit ses propres traits se crisper sensiblement.
« C’est eux qui auront le dernier mot, tu le sais aussi bien que moi. Si je suis réintégré, tu peux être sûr qu’ils vont m’encastrer dans un bureau pendant un bout de temps, avança-t-il d’un ton plus dur qu’il ne le désirait. Et honnêtement, ça se comprend. » concèda-t-il d’une voix un plus fatiguée.
Einar ne se faisait pas d’illusions à ce propos ; il ne reverrait pas le terrain avant un bout de temps. Mais il entretenait encore le fragile espoir de ne pas être séparé d’Armenio. Ils avaient une bonne dynamique, se complétaient sur le plan professionnel, ce qui découlait de leurs personnalités complémentaires. C’était quelque chose dont il savait leurs supérieurs conscients, tout comme il savait qu’à leur place, il chercherait aussi à protéger la carrière du brun –et le remettre avec son partenaire temporairement destitué de son badge pour faute professionnelle et abus d’autorité, ce n’était pas ce qui allait l’aider sur la voie des promotions, surtout après tout le bruit qu’avait fait sa suspension (ses circonstances, surtout).
Au fond, il se doutait un peu qu’Armenio se fichait de tout ça.
Mais lui non. Et leur hiérarchie encore moins.

Un rire amer, résonnant de failles, lui étrangla la gorge lorsqu’Armenio mentionna l’importance de l’ennui. Fugace et aussi vif qu’une détonation trouant l’air, s’enfonçant dans les chairs. Ses prunelles s’assombrirent ; sa bouche se tordit en une moue douloureuse.
« Tu m’excuseras si je ne partage pas ton opinion là-dessus. » avança-t-il d’une voix plus lourde.
L’ennui, c’était clairement l’ennemi, à ses yeux. Il lui laissait trop de temps pour penser, pour ressasser, pour réfléchir et sombrer dans ses obsessions malsaines. Ou il le conduisait entre les bras d’inconnus, à s’abimer dans leurs étreintes jusqu’à en oublier tout le reste –jusqu’au lendemain matin, où la réalité lui brisait à nouveau le dos, écrasait sa colonne vertébrale.
Il s’efforça à prendre une respiration plus calme pour apaiser son cœur qui pulsait un peu trop vite et s’essoufflait. Et il se rattacha à ses autres activités, celles qui lui procuraient du plaisir malgré tout, tentant d’insuffler un peu de légèreté dans l’atmosphère. Les lueurs d’inquiétude qui déchiraient le bleu des iris de son interlocuteur semblaient s’éteindre peu à peu, mais demeuraient pourtant, comme un brasier agonisant qui refusait obstinément le trépas.
Einar se détestait pour lui infliger cela. Et il avait conscience qu’Armenio n’approuverait certainement pas toutes ses activités s’il était au courant pour les photos qui décoraient les murs de son bureau, pour les trop nombreux corps qui visitaient ses draps au parfum-désespoir.
Jouant de ses baguettes, il avala une nouvelle bouchée de nouilles sautées, attrapant un piment au passage –dépourvu de son piquant par la cuisson.
« Et c’est pour mon estomac qu’on s’inquiète, je rêve. » plaisanta-t-il quand Armenio accepta l’invitation prochaine à diner ensemble avec sa franchise si frappante mais agréable.
La perspective de cuisiner pour lui lors de prochaines retrouvailles faisait crépiter un sentiment plus doux et léger au creux de ses entrailles. Il se promit qu’il n’attendrait pas que l’autre homme débarque à l’improviste, cette fois-là. De faire l’effort d’entretenir le contact plus régulièrement. Pour Armenio, mais aussi pour lui. Pour eux.
Ses iris s’attardèrent un peu plus longtemps sur le visage soucieux de son partenaire lorsqu’il mentionna ses sœurs, son absence auprès d’elles. Une nouvelle fois heurté par cette réalité dont il était sûrement plus que coupable, Einar délaissa ses baguettes pour reprendre un peu plus confortablement place sur le canapé, l’expression plus sombre. Ses sourcils se froncèrent quand l’autre homme mentionna les mensonges de sa plus jeune sœur, le ton fatigué mais aussi tiraillé par un mélange de frustration et de culpabilité, de restes d’une colère bien ancrée que son visage trahissait.
« Elle t’a expliqué pourquoi elle avait menti ? » s’enquit-il doucement, le ton plus grave.
Einar disposait de trop peu d’éléments pour comprendre les motivations de la jeune femme, mais il s’inquiétait qu’Armenio n’en ait pas bien plus pour faire sens du comportement de sa sœur. Il savait à quel point l’autre homme tenait aux deux femmes de sa vie, comme il les appelait parfois. Le choc de la découvrir dans cette situation avait dû être terrible et douloureux. La frustration de n’avoir rien pu faire, mais aussi de se retrouver démuni face à cet enchainement d’évènement qu’il n’avait pu éviter comme il n’avait jamais rien su en premier lieu.
Avait-il seulement obtenu ses explications vis-à-vis de ce silence ?
L’Islandais ne put retenir un petit sourire plus tendre quand l’autre homme mentionna son autre sœur –l’ingénieure, se souvint-il-, charmé par le rire spontané qui gagna les lèvres de son partenaire. Avant qu’il n’hausse un sourcil perplexe, le regard plus prudent.
« Parce qu’elle en a encore besoin, de jouer les infirmières ? »
Difficile de contenir l’agitation qui perça dans sa voix.
Il craignait sincèrement ce que ces mots signifiaient entre les lippes d’Armenio, la possibilité qu’il ait repris (ou jamais arrêté ?) les combats illégaux –là où ils s’étaient trouvés- extrêmement vive dans son esprit.

Il ne se rend pas compte de ce qu’il dit.
C’est ce que se répète intérieurement Einar pour ne pas laisser exploser son amertume et sa frustration lorsqu’Armenio laisse entendre qu’il préférerait être collé à un bureau qu’endurer la présence d’un autre que lui sur le terrain. Cette énième preuve d’une loyauté aux limites presque dangereusement absentes lui creuse douloureusement la poitrine. Une part de lui se sent égoïstement rassurée de voir son partenaire si tenace et intraitable, peut-être parce qu’elle pressent déjà le choc interne que constituera le retour au commissariat s’il y en a un –l’Islandais l’espère avec tout ce qu’il a, tout ce qu’il est, mais les jours qui s’égrènent contre sa peau nourrissent une angoisse sourde qu’il enterre sans parvenir à complètement l’ignorer. Mais l’autre part de lui, bien plus écrasante et étouffante, souffre de ces mots qu’il reçoit comme une énième fissure dessinée contre la chair de son myocarde. Armenio, tout comme lui, trouve véritablement sa place sur le terrain, pas ailleurs. C’est ainsi qu’il est façonné, en tant que policier. Pour la rue, pour la traque des pistes qui les guident jusque dans les plus beaux quartiers ou dans les tréfonds de la ville. Pour le contact avec les suspects et les victimes, les témoins et les informateurs, l’horreur et les larmes, les rares joies et la détresse. Rien de devrait se mettre entre cela et lui.
Pas même Einar, même s’ils sont partenaires, mêmes s’ils évoluent parfois à deux comme s’ils n’étaient qu’un.
« Je sais. » affirme-t-il avec gravité, les traits alourdis par le sérieux –car en dépit du trait léger d’humour d’Armenio pour contrebalancer ses paroles, Einar sait qu’il en pense chaque intonation.
Qu’un coup de téléphone est la seule chose qui les sépare.
Alors pourquoi sent-il son cœur se broyer ainsi, lui murmurer tout bas que ce sont des mensonges dont il se nourrit pour se rassurer –qu’au fond, il y a bien plus, bien trop de choses qui les éloignent aujourd’hui ?
Pourquoi ce gouffre entre eux qui persiste, et survit même à ces retrouvailles ?

La discussion glisse naturellement hors du contexte du travail, ce qui détend un peu le blond, l’aide à se focaliser sur autre chose que les émotions qui le torturent et l’étranglent depuis l’annonce de sa suspension –celles qu’il tente de dissimuler au regard trop perçant de son partenaire, celles qu’il fracasse contre les corps qui s’enchainent contre le sien lorsque la nuit a enveloppé la ville. Même au contact du brun, qui sait tout des raisons qui lui ont coûté (temporairement) son badge, le sujet demeure sensible. Le réconfort qu’il éprouve à entendre des nouvelles des collègues ou même juste parler du travail auquel il s’est tant dévoué reste terriblement fragile, vogue sur les eaux troubles et tumultueuses d’une colère latente envers lui-même et d’une souffrance bien trop grande, tel un bateau ivre qu’un rien pourrait aspirer dans les fonds obscurs de sa peine.
Retrouver le terrain aux apparences plus stable de la vie en dehors des responsabilités et du devoir qui leur incombent distille pourtant quelques inquiétudes dans son cœur, cueille quelques fleurs flétrie dans le terreau trop riche de sa culpabilité. Bien sûr qu’il s’en veut –Armenio pourrait certainement passer un peu plus de temps avec ses sœurs s’il n’avait pas à abattre la charge de travail normalement indiquée pour deux personnes. Il sait à quel point elles sont nécessaires, indispensables à l’équilibre mental et moral de son partenaire, quel rôle crucial elles y jouent certainement bien malgré elles, parce qu’elles ont toujours tenu une place particulière en son cœur, lui qui demeure si proche d’elles. Elles sont certainement les seules à véritablement le connaître et pouvoir se sentir réellement proches de lui, émotionnellement parlant.  Lorsque le brun évoque sa relation devenue plus complexe à sa plus jeune sœur, Einar l’écoute avec attention, concerné par ce qu’il partage avec cette pudeur qui lui est propre.
« C’est déjà plutôt encourageant si vous avez trouvé le moyen de vous retrouver une fois par semaine, souligne-t-il posément, bienveillant. Je ne suis pas sûr que ce soit la différence d’âge, tu sais. En grandissant, elle se sentira peut-être un peu plus proche de toi. Elle est dans une période de transition… »
L’équilibre frêle entre l’âge adulte et l’adolescence. Mais Einar ne peut que comprendre l’inquiétude qui s’enroule autour des inflexions d’Armenio, assiège ses iris si clairs, demeure malgré les retrouvailles régulières ; étant donné le silence alarmant de sa sœur, comment aurait-il pu en être autrement ?
Un souffle plus laborieux au cœur lui arrache une grimace vite réprimée. Hel. Se serait-il éloigné d’elle en grandissant, alors qu’ils avaient toujours été si soudés durant ses plus jeunes années ?
Il ne le saura jamais.
Détournant le regard quelques instants, il inspire un peu plus profondément avant d’avaler une nouvelle bouchée de pâtes, l’appétit malmené par ses pensées, et définitivement coupé lorsque l’autre homme laisse entendre à demi-mots qu’il n’a peut-être pas cessé les combats –c’est ainsi qu’Einar, piégé dans le tourbillon de ses tourments, ne peut s’empêcher de l’interpréter, loin de toute raison qui l’encouragerait spontanément à faire confiance à son partenaire pour ne pas replonger dans l’étreinte de ses démons.  Le regard fiché dans le sien, prudent mais terriblement grave, il observe sa réaction avec une attention trop marquée, sensible à la moindre trace de mensonge qui pourrait s’immiscer dans les iris ou l’attitude du brun. Mais ce dernier reste calme, assuré.
Les prunelles rassurantes qui accueillent les siennes lui lacèrent le cœur.
Bon sang, Einar. Sur la défensive, vraiment ? Bien sûr qu’Armenio n’a pas replongé.
Il n’est pas comme toi.
Il tue l’insulte qui a pris spontanément possession de sa chair de lèvres lorsque l’autre homme plaisante à propos d’un pauvre placard maltraité, soupire juste en lui concédant un regard plus sévère, qui s’adoucit et s’apaise lorsque le brun lui répète qu’il ne compte pas briser la promesse qu’il lui a faite, il y a bien des années. Loyal à sa parole.
« Tu t’en es tiré parce que tu l’as voulu, Armenio, corrige-t-il, la voix bien plus sûre. Au mieux, je t’ai peut-être donné un petit coup de pouce, ou bien une bonne claque pour te faire ouvrir les yeux, mais c’est grâce à toi que t’en es sorti. Personne d’autre. »
Ce n’est par humilité qu’il le lui rappelle, mais parce qu’il s’agit de la vérité, à ses yeux. Si Armenio s’est extirpé des combats illégaux et de leur violence salutaire, c’est parce qu’il s’en est donné les moyens, parce qu’il l’a fait pour lui-même. Pour se sauver. Pour se donner une chance à autre chose.
Sa mâchoire se serre lorsqu’il l’entend lui dire que cela lui manque parfois ; la tristesse gangrène ses prunelles. Il sait, au fond, que l’autre homme ne peut s’être totalement défait de ce qu’il tatouait sur la peau des autres lors de ces rixes organisées. Qu’il vit encore, à ce jour, avec ces monstres de ténèbres qui paressent au creux de ses veines, dans les ombres de son cœur, et trouvent toujours le moyen de le torturer malgré les chaines qui les restreignent. Mais cela n’en est pas moins douloureux de l’écouter lui confier ces quelques mots.
Il repousse la nourriture, prunelles fuyantes, lèvres closes.
A mon tour d’être le roc de nous deux.
Il s’écroule, et cette réalité, dans les mots transpirant de fermeté, enveloppés d’un serment silencieux, d’Armenio, lui bondit à la gorge une nouvelle fois, l’égorge. Bien sûr que son partenaire ne l’abandonnera pas. C’est peut-être, finalement, ce qui lui coûtera bien trop. Son abnégation envers lui.
Mais comment le lui dire ? Quand l’Islandais le contemple, si sûr, si déterminé, cela lui semble contre-nature. Jamais le brun ne l’écoutera, ne daignera même l’entendre.
« Moi non plus. » promet-il.
Moi non plus, je ne t’abandonnerai pas.
La seule certitude qui survit à tout le reste.